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Desde el Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), establecida entre antiguos adversarios menos de una década después del fin de la Segunda Guerra Mundial, a la Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), promovida por Estados Unidos y la Unión Soviética como una herramienta de cooperación a través del Telón de Acero en el apogeo de la Guerra Fría, y la Luz de sincrotrón para la ciencia experimental y sus aplicaciones en Oriente Medio (SESAME)Con el apoyo conjunto de naciones con relaciones tensas en la región, las infraestructuras internacionales de investigación siempre han servido como faros de la diplomacia científica.
Las infraestructuras internacionales de investigación reúnen a los mejores investigadores del mundo, independientemente de su fe o nacionalidad. Son ampliamente consideradas instrumentos para la paz y el fomento de la confianza, al tiempo que promueven el bien común, y sirven de inspiración sobre lo que se puede lograr cuando la humanidad trabaja unida hacia un objetivo común. Incluso hoy, contra todo pronóstico geopolítico, China, la UE, India, Japón, Corea, Rusia y EE. UU. siguen construyendo juntas la infraestructura internacional de investigación. Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER) En Francia, se trata de un gigantesco rompecabezas global que no podría completarse sin que todas las naciones entregaran las piezas que prometieron.
Detrás de esta demostración de fomento de la paz mediante la cooperación científica, sin embargo, existen cada vez más pruebas de que las infraestructuras internacionales de investigación no son en absoluto inmunes a la geopolítica; al contrario. Muchas de ellas sufren las fuerzas geopolíticas centrífugas que intentan desmantelarlas, incluso mediante sanciones obligatorias o voluntarias, lo que conlleva la suspensión o la finalización de colaboraciones y, en algunos casos, importantes recortes presupuestarios. Algunas incluso llegaron a prohibir a su personal publicar con colegas rusos. Grandes proyectos de construcción con socios rusos, como el Instalación para la Investigación de Antiprotones e Iones (FAIR) o en el XFEL europeo enfrentar desafíos complicados. Asimismo, el Instituto Conjunto de Investigación Nuclear (JINR) Dubna (Rusia) sufrió un duro golpe al perder a varios de sus socios occidentales.
Si bien puede haber razones válidas en cada caso particular, estos acontecimientos socavan en general la capacidad de las infraestructuras de investigación internacionales para tender puentes y mantener abiertos los canales de comunicación. Incluso el ejemplo más destacado de diplomacia científica, el CERN, perdió su prestigio al decidir interrumpir la cooperación formal con entidades rusas. La confianza se está transformando en desconfianza, incluso entre científicos, y se están implementando medidas restrictivas de forma generalizada. Además, las infraestructuras de investigación internacionales suelen ser víctimas colaterales de decisiones políticas más amplias, como las políticas de visados más restrictivas.
Sin embargo, no todo son malas noticias. El renovado interés mundial por la diplomacia científica —ejemplificado por el desarrollo de una Marco Europeo para la Diplomacia Científica y la Diálogo Ministerial Mundial de la UNESCO sobre Diplomacia Científica – brinda una oportunidad única para que las infraestructuras internacionales de investigación desplieguen todo su potencial. En este sentido, una particularidad de su estructura juega a su favor: la mayoría se rigen por el derecho y los acuerdos internacionales, y no es sencillo prescindir de un socio, incluso si se quisiera. Esto las protege, en cierta medida, de los vaivenes geopolíticos actuales, si bien obviamente no resuelve el problema cuando los socios incumplen sus compromisos, sobre todo en materia de financiación.
como el clasico Nota verbal Las comunicaciones entre ministerios de asuntos exteriores se sustituyen cada vez más por publicaciones en redes sociales escritas en mayúsculas. En los círculos diplomáticos se reconoce (de nuevo) que la cooperación científica a través de infraestructuras internacionales de investigación puede contribuir a paliar la indiferencia y la falta de comunicación geopolíticas, convirtiéndolas en instrumentos clave de la diplomacia paralela. No es casualidad que el primer paquete de sanciones de la UE contra Rusia excluyera explícitamente la cooperación en fusión nuclear, seguridad nuclear y el ámbito espacial, dejando así abiertas algunas vías de cooperación, si bien se trató de una decisión más bien pragmática que estratégica.
¿Qué deberían hacer, entonces, las infraestructuras de investigación internacionales en el contexto geopolítico actual?
Primero, dedícate a lo que mejor sabes hacer: ciencia de excelencia, involucrando y formando a los mejores talentos del mundo. Sin importar la geopolítica, esto es innegociable. Amplía las fronteras de la ciencia y, al hacerlo, inspira a la gente a investigar por curiosidad. Demuestra lo que la humanidad puede lograr cuando trabaja unida para resolver desafíos comunes. Muchas infraestructuras de investigación internacionales producen material visual impresionante que puede utilizarse para entusiasmar a la gente con la ciencia. Demuestra que tu trabajo trasciende la política cotidiana. Aprende a conmover a la gente y muestra cómo tu trabajo beneficia a la sociedad.
En segundo lugar, no afirme que traerá la paz al mundo. No lo hará. Pero haga lo que esté dentro de sus competencias para generar confianza, ya sea mediante la investigación que realiza o la forma en que la lleva a cabo. Recuerde que los contactos interpersonales son importantes, no solo entre científicos, sino también entre diplomáticos, y las infraestructuras internacionales de investigación ocupan una posición privilegiada entre ambos. Instalaciones como la Gran Colisionador de Hadrones o en el Very Large Telescope Reciben con frecuencia visitas de jefes de Estado, miembros de la realeza y otros dignatarios, además de servir como escenario para el rodaje de superproducciones cinematográficas. Aprovechemos estas oportunidades para difundir el mensaje sobre los logros de la cooperación internacional en ciencia y cómo las infraestructuras internacionales de investigación contribuyen a ello.
En tercer lugar, reconozcan que las injerencias geopolíticas son inevitables y sean pragmáticos al respecto. Al fin y al cabo, las infraestructuras de investigación se financian principalmente con el dinero de los contribuyentes. Tendrán que abordar estos problemas, les guste o no, e ignorarlos no hará que desaparezcan. Actualmente, la competitividad y la seguridad en la investigación son temas prioritarios, y todos deberán contribuir en la medida de sus posibilidades para mantener una cooperación internacional abierta y segura. Al mismo tiempo, intenten crear los espacios necesarios para que la diplomacia científica pueda prosperar.
Cuarto, siembra ahora las semillas del futuro. Quizás no veas los frutos pronto, pero todos debemos mantener viva la esperanza de un mundo mejor.
Imagen por Nadia G on Unsplash
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