Covid-19 está alimentando una pandemia de violencia contra mujeres y niñas

Este artículo de opinión se publicó por primera vez en STAT, revista especializada en salud, medicina y ciencias de la vida. Descubra más.

El surgimiento de la Variante Omicron del SARS-CoV-2 con sus muchas mutaciones ha provocado, con razón, una preocupación mundial. Otro problema relacionado con COVID que también debería generar preocupación, pero que sigue pasando desapercibido, es la violencia endémica dirigida contra mujeres y niñas de todo el mundo que se ha visto agravada por las respuestas a la pandemia.

En una visita reciente a una aldea tribal en el sur de la India, me reuní con niños, ancianos y maestros, quienes me contaron cómo sus vidas se han visto afectadas por COVID-19. La implementación de medidas de salud pública cruciales, pero a menudo contundentes, como las políticas de permanencia en el hogar y la interrupción de servicios clave como escuelas e instalaciones de salud, han erosionado significativamente el bienestar social, el aislamiento, los ingresos y el nivel educativo. También han aumentado la violencia contra muchas mujeres y niñas.

Las historias que escuché tienen eco en ciudades y pueblos de todo el mundo, y las repercusiones se sentirán en los próximos años.

Incluso antes de la pandemia, casi 1 en mujeres 3 sufrieron violencia física o sexual a lo largo de su vida, principalmente por parte de una pareja íntima. Exposición a esta violencia ha aumentado con la propagación de COVID-19.Relacionado: Hacer frente al desafío de la detección de violencia de pareja durante el Covid-19

A lo largo de la pandemia, la reducción de la interacción social y la eliminación de los mecanismos de apoyo han afectado la salud mental y han aumentado la inseguridad económica y el aislamiento social de hombres y mujeres, niños y niñas. Todos estos son factores de riesgo de violencia doméstica o de pareja íntima. Además, muchos niños han abandonado la escuela, lo que, en el caso de las niñas, puede dar lugar a un matrimonio y una maternidad precoces, o incluso a la explotación sexual.

Cosas previsiones de la industria sugieren que el suministro de vacunas puede superar la demanda a mediados de 2022. Incluso si esto sucede, no significa que el fin de la pandemia esté a la vista.

Desde que surgió COVID-19 en diciembre de 2019, la mayoría de los gobiernos han operado en modo de crisis, con un enfoque estrecho y a corto plazo en tratar de minimizar la transmisión del SARS-CoV-2; rastrear el virus y las personas a las que enferma; y, más recientemente, vacunando a sus poblaciones contra él. Los enfoques multisectoriales que, por ejemplo, consideran el impacto único de las respuestas de emergencia en los grupos vulnerables, como las mujeres y las niñas, o el potencial que tienen estas medidas para empeorar las desigualdades nacionales y mundiales, a menudo simplemente no se consideran. La cruda realidad es que el impacto de la violencia contra las mujeres y las niñas y las crecientes desigualdades podrían ser mucho mayores y duraderos en comparación con el número inmediato de infecciones por Covid-19 por sí solas.

Según datos de Naciones Unidas, solo países 52 han integrado medidas para prevenir la violencia contra las mujeres en sus planes de respuesta al COVID-19. En algunos países, sin embargo, los recursos enfocados en hacer frente a la violencia contra la mujer se desviaron para gestionar COVID-19.

El Consejo Internacional de Ciencias, junto con la Organización Mundial de la Salud y el Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres, tengo durante el año pasado estado participando en un ejercicio para comprender los escenarios futuros que puedan surgir de la pandemia. En mi trabajo para la OMS, formo parte de una panel global apoyando este esfuerzo para analizar el impacto de COVID-19 en la comunidad global dentro de cinco años, con un enfoque en estas áreas críticas: salud, social, gobernanza nacional, economía, gobernanza global, medio ambiente y ciencia y tecnología.

Nuestra planificación de escenarios encuentra que demasiados resultados sociales adversos de la pandemia, como el estado de salud mental, el aumento de la violencia o la discriminación y las políticas dirigidas a las desigualdades, no están siendo abordadas actualmente por la comunidad mundial. Los gobiernos y los actores multilaterales no han tenido en cuenta los resultados a más largo plazo y las consecuencias más amplias de la pandemia en el bienestar individual y social.

El escenario más probable predice que, dentro de cinco años, muchas sociedades verán un aumento de la pobreza y picos en las condiciones de salud mental. Los niveles más altos de ansiedad, estrés y depresión provocarán efectos en cadena sobre la salud física. Y las condiciones familiares vulnerables combinadas con la inseguridad laboral, el aislamiento social y el acceso reducido a los servicios de apoyo probablemente exacerbarán la violencia que afecta de manera desproporcionada a mujeres y niñas.

Se debe hacer más para evitar que una generación de niñas y mujeres sufra daños en la actualidad y para mejorar su salud, bienestar y resultados socioeconómicos en el futuro.

Un escenario optimista presenta una imagen plausible en la que el impacto de la pandemia obliga a la comunidad mundial a considerar un enfoque sistémico para la planificación y respuesta a una pandemia. Esto requiere un mayor enfoque en la igualdad de género. Los gobiernos deben priorizar los servicios esenciales, así como la investigación y los datos de calidad, para abordar la violencia contra las mujeres y las niñas en los planes de respuesta, respaldados por inversiones específicas dirigidas a las mujeres y las niñas que viven en las situaciones más vulnerables. Invirtiendo en Organizaciones dirigidas por mujeres y por los derechos de las mujeres. es una necesidad.

El lleno Informe de escenarios de Covid-19 se publicará en enero de 2022.

Abordar las desigualdades hoy no solo mejorará las vidas a medida que el mundo emerge de la crisis de COVID-19, sino que también brindará lecciones vitales para futuras emergencias. Nadie tiene una bola de cristal para predecir lo que vendrá, pero el mensaje de esta pandemia es claro: más niñas y mujeres se verán perjudicadas si los daños a largo plazo de la violencia no se tienen en cuenta en las respuestas a la pandemia y su bienestar no se prioriza hoy.

Soumya Swaminathan es el científico jefe de la Organización Mundial de la Salud y es un observador del ISC Proyecto de escenarios de resultados COVID-19.

Este artículo apoya el diálogo en torno a los 16 días de acción de las Naciones Unidas Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer..

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