Las asociaciones entre la industria y la ciencia pueden ser tremendamente valiosas, pero lamentablemente a veces desempeñan un papel fundamental en las campañas de desinformación que socavan el bien público. El ejemplo más notorio de esto proviene del tabaco. A pesar de que el tabaco mató a unos 100 millones de personas en el siglo XX, la industria tabacalera luchó contra la evidencia que vinculaba el tabaquismo con el cáncer de pulmón financiando investigaciones biomédicas, incluso cuando sabía la verdad. Como muestran los memorandos internos, los aliados académicos fueron una parte crítica e intencional de la lucha de la industria contra la regulación sanitaria. Lo que la industria obtiene de estas asociaciones es la apariencia de evidencia imparcial que puede usarse para combatir políticas desfavorables. Al retrasar la regulación del tabaco durante décadas, la industria obtuvo enormes beneficios.
El tabaco sigue presente, aunque el objetivo cambia constantemente. Incapaz de negar el vínculo con el cáncer de pulmón, la industria pasó al humo de segunda mano y ahora a los productos de tabaco calentados (“cigarrillos sin humo”). Recientemente, en Japón, un denunciante de Philip Morris fue despedido por alertar al público sobre un plan que la empresa solía infiltrarse en la política y la investigación epidemiológica sobre tabaco calentado en dos universidades japonesas. Si bien este caso fue expuesto, el plan general aún funcionó: la prohibición de fumar de 2020 en Japón hace excepciones para los cigarrillos sin humo (el producto más rentable de Philip Morris) a pesar de la falta de evidencia independiente de que sean seguros.
La estrategia del tabaco a menudo incluye malos actores y prácticas turbias, como la redacción de artículos fantasmas y la prohibición de la publicación de artículos desfavorables. Sin embargo, para combatir eficazmente la desinformación es importante comprender que la influencia puede ser más sutil. ESTUDIO after estudio muestra que la financiación puede, consciente o inconscientemente, inclinar la investigación hacia los objetivos del patrocinador. El sesgo de patrocinio puede ocurrir en cualquier etapa, de selección del tema de investigación al diseño del estudio y a la interpretación de los resultados. Incluso si fuera posible una investigación puramente imparcial, aún así podría servir a los objetivos de la industria al desviar la atención de los resultados desfavorables; por ejemplo, el Consejo para la Investigación del Tabaco financió investigaciones sobre causas de daños no relacionados con el tabaco, como “los vapores de las alfombras, el radón, la exposición ocupacional y las disposiciones genéticas”.Galison y Proctor 2020, 29) Esta “ciencia de la distracción” enturbia el panorama probatorio necesario para desarrollar buenas políticas.
Quizás la industria que más daño ha causado sea la de los 4 billones de dólares. industria de combustibles fósiles. Han impulsado el negacionismo del cambio climático y ahora el obstruccionismo climático durante décadas. Al invertir cientos de millones de dólares en la investigación de la ciencia climática, la academia ha estado "colonizado invisiblemente” por esta financiación. Las investigaciones respaldan afirmaciones engañosas sobre la huella de carbono, las energías renovables y las políticas climáticas, además de remedios que no requieren reducciones de emisiones. Un Memo interno del Instituto Americano del Petróleo en 1998 describe explícitamente su estrategia de otorgar subvenciones para investigaciones que socavarán la acción climática, al igual que documentos recientemente revelados en el programa 2024 del Congreso de los EE. UU. audiencias en dinero oscuro y combustibles fósiles.
Cientos de vínculos entre la industria y la academia también siguen este manual, desde Big Data hasta Big Agriculture y Big Food. Un recorrido rápido da una idea de la escala:
Debido a que las grandes empresas son transnacionales y la ciencia es internacional, esto es verdaderamente un fenómeno global. Por ejemplo, el grupo Instituto Internacional de Ciencias de la Vida puede tener su sede en Estados Unidos, pero está financiado por cientos de empresas transnacionales (por ejemplo, Coca Cola, Dupont), tiene sucursales en 19 países y recurre a financiado por la industria ciencia de todas partes para promover sus objetivos. Actualmente es empujando políticas favorables a la industria alimentaria en Brasil, China e India, que en conjunto tienen aproximadamente 3 mil millones de personas. Normalmente, estas campañas de desinformación ayudan a poner a los pobres del mundo en un peligro cada vez mayor, ya que sufren desproporcionadamente los impactos climáticos, la exposición a pesticidas y la mala nutrición.
La ciencia debe dejar de ayudar a estas campañas dañinas. El manual de estrategia de la industria convierte a las universidades, sociedades científicas y entidades relacionadas en armas contra sus propias misiones. Su misión es la creación de conocimiento útil para el mundo. El manual del tabaco, por el contrario, utiliza la ciencia para fabricar la producción de ignorancia perjudicial para el bien público. Esta práctica es contraria al “derecho a la ciencia”, que incluye salvaguardar el acceso a la buena ciencia. No es de extrañar que el Informe de Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial incluya la desinformación y la desinformación como las principales causas. principales riesgos a corto plazo para el desarrollo humano, antes de fenómenos climáticos extremos, conflictos armados y mucho más. La Unión de Científicos Preocupados ha hecho combatir la desinformación un punto de énfasis durante años. Y el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de la ONU estipula que los gobiernos deben hacer todos los esfuerzos posibles para promover información científica precisa.
¿Qué se puede hacer para combatir la desinformación académico-industrial? Los recursos de la industria fluyen a través de universidades y centros científicos a través de muchos canales (contratos, subvenciones y obsequios, donaciones a fundaciones universitarias, sociedades y conferencias académicas, puertas giratorias con el empleo) y compran muchos resultados diversos: investigación, testimonio, lobby, acceso. – que ninguna política cerrará el canal de desinformación académica. Sin embargo, hay formas a añadir fricción al oleoducto. Una idea es prohibir la financiación de la industria para algunos tipos de investigación. Muchas escuelas en todo el mundo prohíben el dinero destinado al tabaco y otras se están desvinculando de la financiación de combustibles fósiles para la investigación climática. Otra idea es un fondo común de financiación, donde la industria aporta dinero a un fondo común que luego controlan las universidades.
Aquí quiero defender el primer paso más obvio: transparencia de financiación. En todos los casos mencionados anteriormente, se ocultaron algunos vínculos de financiación entre la academia y la industria. Ésa es una parte central del manual del tabaco, porque ocultar la mano de la industria permite que la investigación se haga pasar por imparcial. Parecer independiente es importante si se quiere utilizarlo para influir en las decisiones políticas, que es el objetivo final de la industria. Por lo tanto, arrojar luz sobre el dinero oscuro es una condición previa necesaria para abordar el problema. La financiación de la industria no significa que haya corrupción presente, pero saber que existe proporciona las migajas que permiten descubrir un rastro cuestionable. Como han escrito recientemente los economistas climáticos: “La transparencia financiera básica... debería ser una "obviedad"."Para las universidades".
A pesar de los avances en transparencia en la investigación biomédica, especialmente por parte de buenas revistas, conferencias y financiadores, todavía hay muchos fondos ocultos. No todos los campos han adoptado estas normas de transparencia y no todos los científicos las respetan. Los investigadores individuales deberían hacerlo mejor. Los investigadores gubernamentales, sin fines de lucro y de la industria deben adoptar la norma de divulgar sus fuentes de financiamiento recientes en todos sus productos de investigación siempre que se pueda entender razonablemente que hablan como expertos, por ejemplo, artículos, presentaciones, artículos de opinión, informes técnicos. , comunicados de prensa, testimonios en los tribunales. Sin embargo, controlar esta práctica es difícil y lo que quiero llamar la atención es el papel de las universidades y las sociedades en este problema.
Es hora de que las universidades y las asociaciones científicas afiliadas asuman la responsabilidad de su papel en la producción de desinformación. Aunque las universidades hacen un seguimiento meticuloso de la financiación, hasta donde yo sé ninguna divulgar públicamente todos los contratos, subvenciones y obsequios. Los obsequios a institutos de investigación están especialmente envueltos en oscuridad, incluso si son claramente eficaz en la producción de ciencia favorable a la industria. Combinado con políticas débiles de conflicto de intereses, el “piso ético”—las universidades y entidades de investigación afines permiten esta práctica. Impulsan su carga ética a científicos individuales, revistas y fuentes de financiación externas, a pesar de que es su infraestructura académica y su prestigio lo que está siendo utilizado por la industria.
Lo que las universidades (y, cuando sea pertinente, otras organizaciones científicas) pueden y deben hacer es fácil. Ya mantienen registros de quién financia qué y cuándo. Haga pública esta información. En particular, cuando sean legales, todas las subvenciones y obsequios para proyectos de investigación patrocinados externamente deben divulgarse anualmente en una base de datos de acceso público, indicando el financiador, el monto de la financiación, el título del proyecto, los investigadores principales o los institutos. Con una simple acción arrojarían luz sobre el dinero oscuro, dando así un duro golpe al canal de desinformación. Aquí hay una muestra política y un reciente llamar al por académicos del Reino Unido para la transparencia ante el Parlamento.
Shiro Konuma, el denunciante del caso de Philip Morris mencionado anteriormente, quería que "la luz del sol atravesara las nubes de Philip Morris". La transparencia no es la solución, pero es un primer paso fácil para proteger la misión de nuestras instituciones del conocimiento, que son tan importantes para el desarrollo de buenas políticas públicas.
Miembro del ISC Comité inaugural para la libertad y la responsabilidad en la ciencia (2019-2022)
Profesor de Filosofía del Canciller Tata
Codirector Instituto de Ética Práctica
Universidad de California, San Diego
Presidente electo, Asociación de Filosofía de la Ciencia
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