A pesar de décadas de trabajo en materia de desarrollo sostenible, el Producto Interno Bruto (PIB) sigue siendo el principal objetivo de las políticas de desarrollo. Si bien es útil como indicador de la actividad económica, su uso como indicador indirecto del desarrollo puede limitar nuestros objetivos, dejando de lado las dimensiones sociales y ambientales que sustentan el bienestar humano y la vida. De hecho, el desarrollo ya no puede comprenderse ni medirse con credibilidad sin actualizar nuestra comprensión de lo que significa ser humano, ahora inseparable de nuestras relaciones con el mundo natural, la tecnología y entre nosotros.
La ampliación del paradigma del desarrollo fue uno de los temas centrales de discusión Cumbre Mundial para el Desarrollo Social (CMDS) celebrada en Qatar en noviembre de 2025, treinta años después de la primera Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible celebrada en Dinamarca. El resultado Declaración de Doha aborda cuestiones como el cambio climático, la transformación digital, la seguridad alimentaria, la desinformación y la reforma financiera global, además de los temas de la Declaración de Copenhague.
Con el espíritu de fundamentar un nuevo paradigma de desarrollo en una ciencia sólida y un entendimiento compartido, el ISC organizó un evento paralelo, en asociación con la Programa de Desarrollo de la ONU y Consejo de Investigación, Desarrollo e Innovación de Qatar, para explorar cómo mejorar los conceptos y la medición del bienestar multidimensional, como culminación de su proyecto sobre Repensando el desarrollo humano.
El evento paralelo, titulado Repensando el desarrollo: Perspectivas para una acción acelerada en el mundo actual, brindó la oportunidad de compartir los hallazgos de la Grupo de expertos de alto nivel (HLEG) sobre más allá del PIB Establecido en mayo de 2025, junto con el documento de trabajo del ISC ¿Cómo medimos el bienestar? Repensando el Índice de Desarrollo Humano.
¿Cómo medimos el bienestar? Repensando el Índice de Desarrollo Humano. Consejo Científico Internacional.
2025 de agosto
Al explicar la justificación del Grupo de Expertos, el copresidente Kaushik Basu señaló que el mundo polarizado actual exige un análisis más profundo de las reglas económicas que hemos adoptado, a menudo inconscientemente, y sus consecuencias sociales. Ir más allá del PIB, argumentó, consiste, en última instancia, en cultivar una apreciación más amplia de la sociedad humana, nuestros valores compartidos y nuestra comprensión del progreso, incluyendo la salud, el bienestar e incluso la vida cultural. Los panelistas también debatieron la importancia de los indicadores subjetivos, como la percepción ciudadana de las políticas, a pesar de los desafíos que esto supone para su medición. La sesión también destacó los intentos existentes de recopilar datos más matizados.
En la informe provisionalEl Grupo de Expertos identifica siete dominios para reflejar mejor lo que importa para las personas y el planeta:
Según la copresidenta Nora Lustig, el próximo desafío es identificar “un limitado conjunto de indicadores con el mismo prestigio que el PIB”. También destacó una cuestión metodológica fundamental: si estas dimensiones deberían agregarse en un índice compuesto, como el Índice de Desarrollo Humano (IDH), o presentarse a través de un enfoque de tablero de instrumentos.
En última instancia, el propósito de cualquier índice de bienestar humano debe guiar su diseño. Además de promover el bienestar de todos, especialmente de los más marginados, también debe facilitar el diálogo dentro y entre los países, y tener en cuenta los derechos y las necesidades de las generaciones presentes y futuras. Esto implica un índice complejo, pero transparente, reproducible y capaz de desagregarse en escalas, grupos y dimensiones. Por lo tanto, la capacidad estadística, especialmente en contextos de bajos ingresos, debe tenerse en cuenta en las decisiones.
Sin embargo, los participantes también advirtieron que cualquier medición del progreso social y su reducción a índices puede conducir al cortoplacismo si las medidas no se diseñan cuidadosamente. Las instituciones y las estructuras de gobernanza son importantes para garantizar que las personas sientan que tienen un interés en el futuro. La sostenibilidad, además, no es solo ambiental, sino también fiscal: los programas sociales deben ser inclusivos y duraderos para no erosionar la cohesión social. Como observó provocativamente un participante, la promesa de «no dejar a nadie atrás» corre el riesgo de convertirse en «un problema de nadie» si no hay apropiación ni rendición de cuentas.
Varios oradores destacaron la creciente disposición de la ciudadanía a adaptar las instituciones, las políticas y las opciones para vivir bien, tanto ahora como en el futuro. Existe un amplio consenso sobre la necesidad de incluir factores ambientales y sociales (en particular, la desigualdad y la cohesión social) para ampliar nuestro concepto de desarrollo. El reto ya no es conceptual, sino institucional: el diseño creativo de nuevos marcos para los procesos presupuestarios, los modelos legislativos y las prácticas de gobernanza. Sin embargo, garantizar el consenso público, así como el consenso teórico, técnico y político, requerirá un diálogo sostenido y una acción cooperativa que involucre a gobiernos, empresas, sociedad civil y ciudadanía.
Además, el conocimiento es fundamental para el desarrollo social. Los participantes señalaron que las ciencias sociales y las humanidades se encuentran bajo una presión cada vez mayor en los sistemas de educación superior de todo el mundo. Esto ha impulsado la demanda de un enfoque más sistémico para la producción de conocimiento, que abarque múltiples perspectivas. Una respuesta es el proyecto ISC. Las ciencias sociales importan, lanzado en la Cumbre, que busca fortalecer el papel y la visibilidad de las ciencias sociales y las humanidades para responder a los desafíos de la sostenibilidad.
En las últimas tres décadas, los esfuerzos de desarrollo social han sacado a millones de personas de la pobreza y ampliado las opciones de vida de muchas más. Sin embargo, el progreso es desigual y frágil. Mejorar la situación de muchos millones de personas que viven en condiciones de pobreza multidimensional, al tiempo que se salvaguardan las perspectivas de las generaciones futuras, debe seguir siendo una prioridad. El éxito dependerá no solo del desarrollo de medidas ampliamente comprendidas y aceptadas, sino también de una comprensión ética compartida de lo que significa "vivir una buena vida" ahora y para las generaciones venideras.
Foto por James Wheeler on Unsplash
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