Lanzamiento de la serie de podcasts Science in Exile

La serie ha sido desarrollada como una contribución a la Iniciativa ciencia en el exilio, y contará con miembros del comité directivo del proyecto, así como otros académicos involucrados en la iniciativa. El objetivo es brindar una plataforma a los científicos desplazados para compartir sus experiencias de primera mano y crear conciencia sobre los problemas que enfrentan los académicos refugiados, en riesgo y desplazados.

Puede escuchar la serie primero siguiendo ISC Presents en la plataforma de podcast que elija, o visitando Presenta ISC.

En el primer episodio de la serie, escuchamos a Feras Kharrat, un doctorado en Biomedicina Molecular, originario de Siria y ahora con sede en Trieste, Italia. Feras comparte su historia de dejar Siria para continuar sus estudios en el extranjero y da una idea de los desafíos de realizar investigaciones científicas durante períodos de disturbios.

Transcripción

Feras: A esa versión de Feras en Siria, quiero decir que eres una gran persona, un corazón muy valiente, ¿sabes? Un corazón muy valiente, para vivir allí y permanecer allí en la guerra, todos los años de la guerra. No fue fácil correr todos estos riesgos.

Husam: Soy Husam Ibrahim, su anfitrión de hoy, y este es el podcast de ciencia en el exilio. En esta serie, obtenemos una visión de la vida de los científicos en el exilio y discutimos cómo el pasado, el presente y el futuro de la ciencia se pueden preservar a través de las fronteras. El podcast es parte de un proyecto de científicos desplazados y refugiados en curso dirigido por la Academia Mundial de Ciencias, el Consejo Científico Internacional y la Asociación InterAcademia.

En el episodio de hoy, tenemos a Feras Kharrat, un becario sirio de doctorado en biomedicina molecular, en la Universidad de Trieste, en Italia. Feras se mudó de Siria a Italia con su esposa e hijo en 2017, para escapar de la guerra y continuar su investigación. Completó su licenciatura y maestría en la Universidad de Alepo en Siria. Durante este período, su país fue golpeado por la guerra.

Feras: Comenzó en 2012, a mediados de 2012. A fines de 2012, la ciudad era una ciudad completamente horrible. Fue realmente difícil y arriesgado permanecer allí. La guerra llevó al país a un camino oscuro, muy oscuro, rápidamente. Sí, pasamos por esta guerra. No tomó mucho tiempo darme cuenta de que íbamos a estar en una forma muy oscura. No quiero entrar en detalles, pero la guerra afectó a todos, a todos los hogares. Si no se está hablando de alguien que fue asesinado, o de alguien que fue secuestrado, seguro que toda la familia está sufriendo la pobreza, las dificultades para proporcionar los materiales esenciales para sobrevivir. ¿Sabes? Es realmente difícil de describir, especialmente después de 2013, el 15 de 2013, cuando ocurrió el problema de la Universidad de Alepo. Conoces la bomba de la Universidad de Alepo. La universidad significa futuro, los universitarios significa futuro. ¿Sabes que? Cuando pierdes el futuro, pierdes mucho. Y perdimos mucho. Como sirios, perdimos mucho.

Husam: ¿Podría contarnos un poco más sobre cómo era la Universidad de Alepo antes de que ocurrieran los atentados en 2013?

Feras: Antes de la guerra teníamos un sistema muy bueno, en lo que se refiere a la universidad y la investigación en Alepo. En ese período se financiaron muchas investigaciones, especialmente en 2008, 2009 y 2010. En ese período, por ejemplo, si eras estudiante de doctorado, podías recibir financiación de entre 16 y 32 dólares, o 35,000 dólares, para financiar tu investigación. Pero uno de nuestros supervisores hizo su doctorado en la Universidad de Damasco y la Universidad de Damasco le proporcionó fondos por 60,000 dólares para su investigación. Así que tenemos un sistema educativo muy bueno. Y los instrumentos con los que trabajaba en nuestro laboratorio en la Universidad de Alepo, en el centro de biotecnología de la Universidad de Alepo, y ahora trabajo aquí con algunos instrumentos en la Universidad de Trieste, están al mismo nivel y algunos instrumentos están en un nivel mejor que antes de la guerra. Todo era nuevo, muy bueno. Quiero decir, especialmente mi departamento, muchos centros de investigación en Siria apoyaban a estos departamentos desde Damasco, desde Alepo. Tenemos el Centro Internacional para la Agricultura en Áreas Secas. Este centro de investigación es un centro de investigación excepcional en Alepo. Se puede decir que es comparable, pero estaban haciendo investigación solo en el área agrícola, con las instalaciones que vi aquí en el ICGB en Europa y tuve la suerte de recibir algo de formación en ese centro antes de la guerra.

Husam: Entonces, ¿cómo era la universidad de Alepo después de que comenzara la guerra?

Feras: A partir de 2012, los fondos empezaron a disminuir, a disminuir, a disminuir. Ahora creo que estamos hablando de unos pocos dólares, 60 o 70 dólares. No sé, 100 dólares. Llegaron a llegar miles a cientos. Ahora es realmente difícil. Incluso ahora depende del centro de investigación, algunos centros de investigación en Siria son mejores que otros, especialmente en Damasco. Damasco es la capital y no se vieron tan afectados como Alepo. Cuando estuve en Alepo dependíamos de otras soluciones porque no había electricidad. Recuerdo que durante meses la electricidad normal no llegaba a la ciudad. Así que usábamos otras soluciones para obtener electricidad, pero no era continua y eso nos afectaba mucho, especialmente a las personas que estaban realizando investigaciones como experimentos largos, como en mi caso. Algunos días realizaba extracciones de ADN y gel de agarosa y luego, al final, necesitaba ver una videograbadora. Y sea cual sea el experimento, a veces se corta la electricidad y pierdo el experimento, pierdo el dinero del experimento, el resultado del experimento y necesito empezar de nuevo. La mayoría de los aeropuertos de Siria están cerrados, y a veces se pide material del Líbano para que venga a Siria y no es fácil trabajar de esta manera. Especialmente hablando de mi campo, utilizamos materiales valiosos y materiales caros, materiales con alta sensibilidad a diferentes condiciones, a la temperatura... Ya sabes que no es fácil realizar -cómo decirlo- mantener el mismo nivel de investigación. Es completamente imposible. Ya sabes, el 1000 de marzo de 13, algunas universidades australianas vinieron a Siria y estaban ofreciendo becas para... Ya habían ofrecido becas para algunos estudiantes sirios, y esto fue antes de la guerra, el 2011 de marzo. Así que teníamos incluso muy buenas colaboraciones con otras universidades, ya sabes, con el resto del mundo. Ahora, lamentablemente, se ha perdido por completo.

Husam: Entonces, ¿cuándo decidiste que querías salir de Siria y seguir siendo un científico fuera y cómo fue ese proceso?

Feras: Tomé esta decisión en 2015. Cuando estaba casi en la última etapa de mi maestría, decidí realizar el doctorado fuera de Siria. Ya sabes, partiendo de ese punto, pero hablaré de mi experiencia. La mayoría de las becas en ese momento y también el tipo, las plazas que estaban abiertas en Europa o en los EE. UU. o fuera de Siria en general. Sabes que al final te preguntarán, por ejemplo, cuando quieras ir a otra universidad, te preguntarán dónde está tu certificado IELTS, dónde está tu certificado TOEFL y no tenemos estos centros en Siria. El centro TOEFL en Siria era para el examen TOEFL en papel y en muchas universidades no estaba reconocido. Desafortunadamente, no tuvieron en cuenta que estabas en Siria y no puedes hacer este examen; para las personas que viven en Siria era algo imposible. Hablando del costo: $ 200. $ 200 en ese momento significaban mi salario para tres meses. Así que siempre fue un problema para la mayoría de los sirios, hasta que tuve la oportunidad gracias a una de las organizaciones que me apoyaron, CARA (Consejo para Académicos en Riesgo). Quiero darles las gracias. Viajar, hacer estos certificados, implica muchos riesgos, porque en la carretera hay muchos puestos de control y existía el riesgo de que te secuestraran. Desafortunadamente, eso estaba sucediendo en Siria y no pude viajar hasta que hubo una carretera completamente segura. Hice el examen IELTS en el Líbano. Tardé 17 horas en llegar a Beirut y también 17 horas en volver y antes de llegar a Alepo la carretera estaba cortada. No sabíamos qué hacer, había un francotirador atacando la carretera y no pudimos completar el camino. Son recuerdos terribles, terribles. ¿Sabes?

Husam: Entonces, ¿qué te hizo decidir ser científico? ¿Era algo que querías hacer o era algo que tu familia quería que hicieras?

Feras: No, era algo que quería hacer desde el principio, desde el punto cero. Cuando estaba en la escuela secundaria, mis notas, mis notas, eran muy altas, pude estudiar lo que quisiera en Siria. Pero decidí pasar por este campo, porque me gusta la genética, la medicina molecular. Es algo nuevo, ¿sabes? Pensé esto en ese período, cuando tenía 18. Ahora, tengo 32. Entonces, estoy hablando de algo hace 14 años. Pensé que esta ciencia iba a ser el lenguaje del futuro, teniendo en cuenta que quiero completarla hasta el final, es decir, hasta obtener el doctorado, recorriendo todo el camino desde el principio hasta el final. Estuve entre los primeros estudiantes de primer nivel también en la escuela secundaria, al nivel de todo el país. Tuve la oportunidad de estudiar lo que quisiera, pero decidí pasar por esta área, y este campo también era nuevo en Siria y estaba bien establecido de alguna manera. Hubo muchas colaboraciones con universidades en Alemania, universidades en Francia, en el Reino Unido, con la Universidad de Alepo para apoyar estos departamentos, el nuevo departamento.

Husam: Ahora que vive y trabaja en Italia, ¿con qué estatus se define, si es que tiene alguno? ¿Sería un científico refugiado, un científico de exhibición o un científico en el exilio?

Feras: Para responder a esta pregunta, permítame describir primero lo que estamos afrontando ahora, como sirios me refiero. Lamentablemente, el noventa por ciento de los sirios que viven en Siria están por debajo del umbral de pobreza global. Siria es el peor desastre de la era moderna actual, ¿sabe? Lamentablemente, esa es la verdad. Así que todos nosotros, todos los sirios, los científicos sirios y también los sirios, estamos todos exiliados, pero no es algo que hayamos elegido, no es algo que quisiéramos hacer, no es algo voluntario. Puede describir mi situación en este punto.

Entonces, todos en Siria se vieron afectados por la guerra. Quien tuvo la oportunidad de dejar la guerra, la aprovechó, honestamente. Cuando vine aquí, obtuve una beca del ICGB. Lo tomé, pero ahora con el estado actual, no puedo regresar. Vine aquí normalmente, con una visa normal, una llamada general, quiero decir, fuera de esta beca, y no fue una llamada especial para la gente en Siria. No, fue una beca competitiva completamente general y gané esta beca porque escribí un buen proyecto, hice el IELTS, hice el TOEFL antes. Entonces, tenía los, se puede decir, los requisitos para obtener la beca, pero actualmente no puedo regresar. Y este es el punto actual.

Como no puedo volver, se puede considerar que he estado fuera de Siria continuamente durante más de cuatro años sin ninguna visita. No es algo voluntario. No era algo que yo quisiera, venir aquí, quedarme aquí y no volver. No, porque no puedo volver. Este es un punto muy importante. Sabes, cuando me gradué entre los mejores estudiantes, se suponía que el gobierno me iba a dedicar a tener mi propio puesto. Por supuesto, si no hubiera guerra en Siria, volvería y aprovecharía los beneficios de este puesto y tendría mi propio grupo de investigación, mi propio laboratorio, mis propias conexiones y también buenas relaciones con la universidad a la que se suponía que debía dedicarme. Quiero volver algún día, pero ya sabes, no puedo volver. La guerra sigue ahí y sabes que es imposible volver, especialmente con una familia, con mi familia. Ahora tengo dos hijos, ya sabes, no es fácil estar en Alepo.

Husam: ¿Qué pensamientos y recuerdos recuerda de cuando salió de Siria hace cuatro años?

Feras: Siento que hice mucho. Realmente hice mucho. Hice mucho por mi familia y por mi futuro. Recuerdo el rostro de mi padre y de mi hermano cuando me dijeron que fuera a buscar tu futuro. Tienes las calificaciones y la motivación para convertirte en científico. Entonces, ve y busca tu futuro. En el avión, sentí que… no sé cómo decirlo, pero hice una oración para volver algún día a Siria. Estaba orando para que la guerra se detuviera y no muriera fuera de Siria, honestamente. Quería morir en mi país. Sabes, esa fue mi oración.

Es difícil, ya sabes, 4 años seguidos, sin esperanza de volver; la situación en Siria empeora día a día. No está mejorando, es difícil.

Afortunadamente, ahora existe Internet. Y algunos días, a veces se corta, está bien, puedo hablar con mi padre al menos una vez cada una o dos semanas. Sí es bueno. Pero sabes, cuando estás ahí, es mucho mejor.

Hablando de mis hijas, no saben qué es Siria. Ella no sabe cuál es el significado de Siria. Ella conoce Italia y eso es todo. Ella vino aquí, tenía ocho meses y habla mejor el italiano que el árabe.

Pero para usted, como padre, es bueno que sus hijos sepan cuál es el significado de Siria. Es algo de lo que estar orgulloso, porque al final son sirios. Quiero decir, son niños pequeños, están creciendo sin ninguna relación con su país de origen, con sus raíces nativas. Este es un problema de los sirios en toda Europa. Entonces, esto es otra cosa que considero como padre.

Husam: ¿Cómo ha sido tu experiencia trabajando en Italia? ¿Ha enfrentado algún tipo de discriminación en el lugar de trabajo por ser sirio o ser de Oriente Medio?

Feras: Bueno, vine al ICGB, y el entorno del ICGB es un entorno internacional, ¿sabes? Estaba bien para mí estar en un entorno internacional proveniente del Medio Oriente. Pero, ya sabes, a veces puedes enfrentarte a algunas personas. Están subestimando tus habilidades, como te dije, tienes que trabajar duro y demostrarles, no, soy mejor de lo que pensabas de mí. Y, ya sabes, en la investigación, no solo para trabajar y mostrar tu trabajo que lo estás haciendo bien, esta es la clave. Y no puedes decir que fue como una regla general, que toda la gente te está subestimando. No, la regla general es que la gente sea acogedora, en un ambiente internacional y me alegré de estar allí.

Husam: Entonces, Feras, has apoyado activamente la iniciativa Science in Exile de Science International. Usted asistió a su taller y presentó los problemas que enfrentan los científicos sirios en su país y comenzó un diálogo sobre cómo las organizaciones pueden preservar la ciencia en Siria. ¿Qué tan importante diría que es para las organizaciones internacionales trabajar realmente con los sirios para ayudarlos a reconstruir su país?

Feras: Ahora, el 90% de los sirios se encuentran bajo el umbral de pobreza y debemos centrarnos en algo que nos una: reconstruir Siria de nuevo. La ciencia es una de las formas de alcanzar estos objetivos. Tenemos mucha motivación por la ciencia. Quiero decir, hablando de mí y de otros científicos sirios, ahora tenemos más responsabilidad hacia nuestro país, ya sabes, cuando necesitamos estar muy bien cualificados para reconstruir el país. Para ello, necesitamos el apoyo de las organizaciones, no para que vivamos aquí, para que nos quedemos aquí y vivamos; no, necesitamos estar cualificados, lo suficientemente cualificados para participar en la reconstrucción. Espero que algún día pueda volver a mi país para compartir los beneficios, para compartir el conocimiento que obtuve aquí, la experiencia que obtuve aquí, con mis estudiantes, mis amigos, con todo el mundo.

Husam: Gracias, Feras, por estar en este episodio y compartir tu historia con Science International.

Este podcast es parte de un proyecto de científicos desplazados y refugiados llamado ciencia en el exilio. Está dirigido por Science International, una iniciativa en la que tres organizaciones científicas globales colaboran a la vanguardia de la política científica. Estos son el Consejo Internacional de Ciencias, la Academia Mundial de Ciencias y la asociación InterAcademy (IAP)

Para obtener más información sobre el proyecto de ciencia en el exilio, diríjase a: Council.science/scienceinexile.

La información, opiniones y recomendaciones presentadas por nuestros huéspedes no reflejan necesariamente los valores y creencias de Science International.

Ferrás Kharrat

Ferras Kharrat es un investigador de doctorado en Biomedicina Molecular, en el grupo de Nutrición Clínica y Metabolismo, Universidad de Trieste, Italia, y ex investigador Fellow, Grupo de Cardiología Molecular, Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología (ICGEB), Trieste, y Miembro del Personal Académico y Docente, Departamento de Biotecnología, Universidad de Alepo. Feras Kharrat obtuvo una Licenciatura en Ingeniería Biotecnológica en 2012, y en noviembre de 2013 obtuvo un puesto académico en su universidad de origen. Obtuvo una Maestría en Ingeniería Biotecnológica en 2016, y llegó a Italia en febrero de 2017 tras ganar la beca del ICGEB para comenzar estudios de Doctorado en Biomedicina Molecular entre el ICGEB y la Universidad de Trieste, Italia. Su investigación se centra en las enfermedades asociadas al envejecimiento y en desentrañar el papel de diferentes compuestos en la mejora de los síntomas de las enfermedades relacionadas con el envejecimiento, con un interés particular en el eje Ghrelina, además de identificar nuevos biomarcadores para complicaciones metabólicas como el Síndrome Metabólico, que en algunas afecciones puede ser un factor de riesgo importante de morbilidad y mortalidad.

Exención de responsabilidad

La información, opiniones y recomendaciones presentadas por nuestros huéspedes son las de los colaboradores individuales y no reflejan necesariamente los valores y creencias de Ciencia Internacional, una iniciativa que reúne a representantes de alto nivel de tres organizaciones científicas internacionales: el Consejo Científico Internacional (ISC), la InterAcademy Partnership (IAP) y la Academia Mundial de Ciencias (UNESCO-TWAS).