El conocimiento científico se pierde en el conflicto.

Los conflictos globales desplazan a millones de personas, entre las que se encuentran algunas de las mentes académicas más brillantes. Si no pueden continuar con su trabajo, corremos el riesgo de perder su conocimiento para siempre.

Nadie conoce el verdadero número de científicos y académicos desplazados globalmente. Una estimación de 2017 sugirió que podría ser tantos como 10,000. El resurgimiento del ébola en África occidental en 2017, el pico de la guerra en Yemen en 2020 y la inestabilidad de este año en Afganistán son solo algunos de los desafíos humanitarios que probablemente hayan exacerbado el problema desde esa estimación.

En 2020, solo cinco países representaron dos tercios de todos los refugiados: Siria (6.6 millones), Venezuela (3.7 millones), Afganistán (2.7 millones), Sudán del Sur (2.2 millones) y Myanmar (1.1 millones). Sólo en Siria, podría haber 2,200 académicos entre esos refugiados.

Varios programas ayudan a los refugiados a integrarse y contribuir a un país de acogida, entre ellos la Iniciativa de Académicos en Riesgo de la Global Young Academy. Desde sus inicios en 2017, la iniciativa ha intentado unir a mentores voluntarios con académicos en riesgo que, de otro modo, podrían abandonar sus respectivos campos debido a conflictos o crisis.

Muchas organizaciones nacionales e internacionales ofrecen becas y colocaciones temporales en universidades para académicos desplazados o en riesgo de todo el mundo. El Iniciativa de becarios en riesgo de Global Young Academy (GYA) coopera estrechamente con este tipo de organizaciones, incluidas Scholars at Risk, el IIE Scholar Rescue Fund y Cara. Una vez llegados a sus nuevos países de residencia, los aprendices son remitidos al GYA Iniciativa para apoyo profesional adicional y personal a través de tutoría entre pares.

Corremos el riesgo de perder toda una generación de científicos, ingenieros, profesionales médicos y académicos de artes y humanidades.

Teresa Stoepler

La iniciativa fue establecida por miembros de GYA, una academia académica independiente que reúne a jóvenes científicos excepcionales para trabajar más allá de fronteras geográficas, culturales y políticas para abordar problemas globales urgentes.

“Corremos el riesgo de perder toda una generación de los mejores y más brillantes de estos países, incluidos científicos, ingenieros, profesionales médicos y académicos de artes y humanidades”, dice Teresa Stoepler, codirectora de la Iniciativa de Académicos en Riesgo junto con Lisa Herzog.

Los científicos desplazados por la fuerza por conflictos y crisis humanitarias también trabajan en algunas de las instituciones académicas con fondos más pobres del mundo. En algunos casos, como en Irak y Siria, la guerra ha perdido instituciones científicas fuertes y bien establecidas. En Siria, por ejemplo, Las instituciones científicas, médicas y de ingeniería estaban entre las más respetadas de Oriente Medio. antes de la guerra civil de 2011.

Tomar la decisión de mudarse en primer lugar puede ser un desafío. En Siria, y en muchos otros países fuera de Occidente, los científicos trabajan como funcionarios públicos; sus trabajos son cómodos y seguros. Algunos podrían mostrarse reacios a abandonar su país y la relativa seguridad de su empleo.

Saja al Zoubi, economista del desarrollo que imparte cursos sobre género, migración forzada y política de Oriente Medio en la Universidad de Oxford, dejó su país de origen, Siria, en 2016 para ir al Líbano para realizar un estudio exhaustivo sobre los refugiados sirios en el Líbano. Después de luchar durante dos años para conseguir una visa de residencia, al Zoubi tuvo que regresar a Siria cada mes para renovar su visa temporal.

En una ocasión, a finales de 2017, a al Zoubi le dieron una visa de una semana, lo que la impulsó a postular a varias universidades en Europa y Estados Unidos, y finalmente fue aceptada en la Universidad de Oxford.

Al Zoubi se puso en contacto con GYA a través de un amigo en común después de que su caso apareciera en un documental. Su mentora, la alumna de GYA Karly Kehoe, la ayudó a adaptarse al nuevo entorno científico en el Reino Unido brindándole ayuda con el CV y ​​la redacción académica en inglés, además de orientarla a través de las convenciones de la academia británica.

Todo esto se suma a los talleres y la capacitación que GYA brinda a los académicos en riesgo y sus miembros.

Los mentores y aprendices de la Iniciativa At-Risk se emparejan según disciplinas y geografía similares. A menudo, trabajar en el mismo país es el factor más importante, afirma Stoepler, radicado en Estados Unidos. Stoepler, ecologista que ahora trabaja en política científica, pudo ayudar a una académica de teatro a encontrar nuevas oportunidades en los EE. UU. a pesar de no ser ella misma una experta en teatro.

Los científicos desplazados se enfrentan a una serie de luchas cuesta arriba para obtener financiación en sus países de acogida. Por ejemplo, es posible que sus cualificaciones o acreditaciones no sean reconocidas en su nuevo país, algo que resulta especialmente problemático para los profesionales médicos, afirma Stoepler.

“Son lanzados a un nuevo país y, de repente, tienen que navegar por un sistema completamente nuevo en el que es posible que no conozcan muy bien el idioma, la cultura o las normas, y mucho menos todas las diferencias del sistema académico que tal vez no conozcan. he estado expuesto antes”, dice.

Se encuentran disponibles becas temporales para académicos desplazados que brindan a los investigadores financiamiento durante uno o dos años antes de que necesiten buscar nuevas fuentes de ingresos. El riesgo, según Stoepler, es que si no pueden encontrar nueva financiación y tienen que regresar a su país de origen, es posible que la situación de la que intentaban escapar no se haya resuelto en sólo un par de años.

Eqbal Dauqan es profesor investigador de bioquímica en la Universidad de Oslo. Ahora radicada en Noruega pero originaria de Yemen, Dauqan fue aprendiz de la Iniciativa de Académicos en Riesgo que eventualmente se convirtió en miembro de GYA y ahora sirve como mentora de otros académicos desplazados.

También estoy transmitiendo mi experiencia a mi familia… estoy tratando de ayudarlos.

Eqbal Daugan

Dauqan inicialmente salió de Yemen hacia Malasia, antes de solicitar con éxito financiación y conseguir un puesto académico en Noruega, gracias a su mentor, que la ayudó a redactar CV para diferentes solicitudes.

Los hermanos de Dauqan también son científicos (un profesor asociado, dos médicos, dos ingenieros y un geógrafo) y todavía se encuentran en Yemen. “También estoy transmitiendo mi experiencia a mi familia… estoy tratando de ayudarlos”, dice.

Mientras tanto, la ex estudiante de doctorado de Dauqan todavía se encuentra en Yemen (se graduó en 2019). Fue difícil proporcionar comentarios sobre su tesis y sus artículos de revistas; Los correos electrónicos pueden ser temperamentales en Yemen, por lo que tenían que comunicarse utilizando servicios de mensajería instantánea. Dauqan también está tratando de ayudar a su exalumna a encontrar oportunidades en el extranjero. “Hago todo lo que puedo para ayudarla”, dice, con la esperanza de que algún día se reencuentren.

Puede que nunca sepamos el verdadero alcance del conocimiento perdido debido a los conflictos, pero la Iniciativa para Académicos en Riesgo y otras similares contribuyen en cierta medida a ayudar a los académicos en situaciones de crisis.

Escuche a Eqbal Dauqan compartir su historia sobre cómo dejó Yemen para continuar su investigación en el extranjero en el podcast Science in Exile.

La iniciativa GYA At-Risk Scholars es miembro fundador de la Ciencia en el exilio iniciativa que reúne una red de organizaciones con ideas afines para desarrollar una plataforma global y lanzar una campaña de promoción coordinada, a fin de fomentar una respuesta cohesiva para el apoyo y la integración de científicos en riesgo, desplazados y refugiados.

Este artículo fue revisado por Renaud Pourpre, Freelance en comunicación científica y Dra. Magdalena Stoeva, FIOMP, FIUPESM.

Pagado y presentado por el Consejo Científico Internacional.