Forma parte de una serie de blogs en los que los miembros del ISC Comité por la Libertad y la Responsabilidad en la Ciencia (CFRS) comparten sus reflexiones sobre la Confianza en la ciencia para el nexo político informe, publicado después de un taller coorganizado por el Consejo Científico Internacional (ISC) y el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, con el copatrocinio de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
El taller reunió a expertos para examinar la compleja dinámica de la confianza en la ciencia en la formulación de políticas y considerar una cuestión central: ¿Hasta qué punto puede separarse la confianza en la ciencia para la formulación de políticas de cuestiones más amplias de confianza en las instituciones democráticas?
Acerca del autor.: Robert French Fue rector de la Universidad de Australia Occidental. Ocupa cargos de profesor adjunto y honorario en la Universidad de Australia Occidental, la Universidad de Melbourne, la Universidad de Monash y la Universidad Nacional Australiana.
Confianza en la ciencia para el nexo político es un análisis sofisticado y exhaustivo de lo que los autores describen como “la intrincada dinámica de la confianza en la ciencia en relación con la formulación de políticas”. Dicho esto, omite definir desde el principio de qué se trata: ¿Qué significa la confianza en la ciencia a los efectos de la discusión?
A Definición científica de confianza es “un estado mental anticipatorio en el que se mantienen expectativas positivas sobre el comportamiento y las intenciones de otra persona (o persona que desempeña un rol), institución o sistema, lo que permite confiar en los demás, a pesar de una cierta vulnerabilidad o riesgo”.
Una buena definición práctica de «confianza en la ciencia», más fácilmente comunicable, parte del término «confianza» como «creencia en la fiabilidad, veracidad o solidez de una persona o cosa». Aplicando esta definición a la «ciencia», las personas y cosas relevantes son los científicos y su labor: aplicar el método científico para formular y comprobar hipótesis y extraer conclusiones sobre el mundo natural y la sociedad humana. Dentro de los cuatro pilares de esta definición, cabe considerar el debate multidimensional sobre la «confianza en la ciencia» y su interacción, real y deseada, con las políticas públicas.
Este breve comentario no alcanza para reflejar la profundidad y amplitud del trabajo del taller. Su tema es crucial para el futuro de las sociedades humanas. Cualquier gobierno, democrático o no, que se proponga formular una política basada en supuestos sobre la naturaleza o su propia sociedad correrá el riesgo de fracasar si dichos supuestos no se sustentan en conocimiento científico relevante.
Las universidades son quizás el ámbito más importante, aunque no el único, donde se enseña ciencia y se aplica el método científico a la investigación. Desempeñan un papel fundamental para garantizar que sus investigadores, docentes y graduados en ciencias naturales y sociales comprendan la importancia de la confianza en la ciencia. Esto se extiende a los graduados que serán docentes de ciencias en los sistemas escolares. Esta comprensión requiere la aceptación de un marco ético claramente explicable. Este marco incluye elementos centrales de honestidad y franqueza al llevar a cabo y explicar los métodos y resultados del trabajo científico. La franqueza exige revelar dudas o incertidumbre sobre los hallazgos. La honestidad no contempla la exageración ni la manipulación de datos para favorecer intereses creados. Un marco ético también incluye una disposición transparente por parte de los científicos a aceptar que otros pongan a prueba su trabajo y sus resultados. Los científicos deben sentirse capaces de decir a los responsables políticos que, si bien la ciencia no ofrece una certeza absoluta, sus afirmaciones, en casos particulares, pueden ser lo suficientemente fiables como para que se actúe en consecuencia.
Las universidades también desempeñan un papel importante al ayudar a sus investigadores, docentes y graduados a adquirir las habilidades necesarias para la comunicación ética de su trabajo con el público y los responsables políticos. No todos los científicos son buenos comunicadores. Se necesita apoyo institucional en el ámbito público para explicar áreas específicas de la ciencia y su relevancia para las políticas públicas.
Establecer y mantener la confianza debe considerarse parte de la responsabilidad ética de los miembros de la comunidad científica, quienes dependen del apoyo de las sociedades en las que operan, ya sea de fuentes privadas o públicas. Un marco ético surge de las conclusiones del Informe del Taller, que enfatiza «la necesidad de prácticas científicas transparentes, responsables e inclusivas para fomentar la confianza» y propone que los científicos actúen como intermediarios honestos para facilitarla.
Como lo demuestran las referencias al final del Informe y posteriormente, existe una bibliografía muy sustancial sobre este tema. Esta pone de relieve la necesidad de medidas prácticas en la formación de científicos y profesores de ciencias para garantizar que la confianza se establezca, se mantenga y se aplique eficazmente al desarrollo de políticas públicas en beneficio del público.
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blog Imagen por Connie de Vries on Unsplash
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