Utilizando la pandemia COVID-19 para transformar el sector energético

Como resultado de las políticas de confinamiento y contención de la pandemia, la demanda de energía y las emisiones de carbono resultantes relacionadas con la energía disminuyeron en aproximadamente 2.4 millones de toneladas en 2020: un caída récord según investigadores de Proyecto Global de Carbono de Future Earth. Sin embargo, es probable que la reducción sea de corta duración si no se producen cambios estructurales.

La pandemia de COVID-19 ha causado previsibles perturbaciones positivas y negativas en el sector energético mundial. Esto ha revelado oportunidades de las que se puede aprender para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y las promesas del Acuerdo de París, y las interrupciones positivas nos muestran la posibilidad de un futuro más sostenible y resiliente.

El ISC-IIASA Informe Repensar las soluciones energéticas recomienda acciones basadas en las oportunidades y vulnerabilidades en los sistemas energéticos que la pandemia COVID-19 ha sacado a la luz.

“La pandemia es una amenaza pero también una oportunidad porque demostró que el sistema en el que hemos gastado mucho dinero y recursos no está funcionando como debería, por lo que la crisis debe usarse para establecer nuevos presupuestos, tomar nuevas acciones y reconstruir sociedad"

- Behnam Zakeri, investigador académico, IIASA

El informe destaca que las soluciones que antes se pensaba que estaban fuera de su alcance son mucho más posibles de lo esperado. Uno de esos resultados positivos es la digitalización de las actividades físicas, como asistir al trabajo, escuelas, conferencias y otras reuniones en línea. Esto ha resultado en cambios en el estilo de vida a corto plazo, introduciendo y normalizando soluciones digitales para una audiencia masiva, que el informe recomienda capitalizar en una sociedad post-COVID.

Algunas empresas, como Spotify, un servicio de transmisión de música, han anunció que permitirán que sus empleados trabajen de forma remota desde cualquier lugar después de la pandemia. El informe sugiere que más empresas y gobiernos deberían hacer lo mismo, ya que la digitalización ofrece oportunidades para utilizar los recursos de manera más eficiente y, por lo tanto, tiene el potencial de hacer que el consumo sea más sostenible y reducir la huella de carbono.

Los esfuerzos para digitalizar y reducir la huella de carbono de la población van de la mano con la necesidad de reinventar los espacios urbanos para alcanzar los ODS y combatir el cambio climático.

Ciudades consumir 60-80% de la energía global y producen más del 70% de las emisiones de carbono. Además, se proyecta que el 70% de la población mundial vivirá en áreas urbanas para 2050.

El informe propone que las ciudades deberían rediseñarse en 'aldeas urbanas' más sostenibles para que estén optimizadas para la eficiencia energética. Una forma de hacerlo sería rediseñar las ciudades en barrios compactos donde todos los servicios (tiendas, oficinas, escuelas, etc.) estén a poca distancia. París, Francia, por ejemplo, promueve vecindarios autosuficientes, con todas las comodidades esenciales ubicadas en un radio de 15 minutos. Varias otras ciudades como Melbourne, Australia, con sus "barrios de 20 minutos" y el "barrio de 5 minutos" de Nordhavn en Copenhague, Dinamarca, están promoviendo este nuevo estándar para el uso del espacio y la movilidad sostenible.

Otro enfoque clave para reinventar los espacios urbanos es priorizar las soluciones basadas en la naturaleza mediante el uso de parques, techos verdes, muros verdes y infraestructura azul para combatir el cambio climático y conectar a la población con la naturaleza. Esto también significa centrar los espacios públicos alrededor de las personas, convirtiendo los espacios de la calle del uso del automóvil en aceras y carriles para bicicletas, y mejorando la calidad y seguridad de las infraestructuras para caminar y andar en bicicleta.

El informe también recomienda que las ciudades se reconstruyan para incorporar energía renovable. Los costos de las tecnologías renovables son disminuyendo bastante rápido, pero Zakeri explicó que el problema de pasar a la energía renovable no es el costo sino la falta de comprensión. Los consumidores, los expertos y los gobiernos carecen de los conocimientos necesarios para distribuir, acceder e instalar estas tecnologías. Sin embargo, en los últimos tiempos, los científicos y otros expertos les han dado más conciencia y están ayudando a que la tendencia avance.

El informe afirma la importancia de desarrollar comunidades de energía neta cero que tengan un enfoque holístico para la renovación de edificios y la construcción de nuevos edificios energéticamente eficientes. El diseño de energía neta cero debe considerar las interacciones energéticas entre los edificios individuales y el sistema energético más amplio a nivel local.

Estas acciones recomendadas no se refieren solo a la eficiencia energética, sino a crear una vida más satisfactoria para todos.

“Reconstruir ciudades para que sean más sostenibles y resistentes [a crisis futuras] no solo tiene el potencial de reducir el consumo de energía, sino que también crea un estilo de vida más alegre que mejora el bienestar y la experiencia de las personas que viven en una ciudad”.

- Behnam Zakeri, investigador académico, IIASA

Para obtener más información sobre la reconstrucción de espacios urbanos y abordar las lecciones de energía de la pandemia COVID-19, lea el ISC-IIASA Informe Repensar las soluciones energéticas.

También puede ver el debate sobre Repensar las soluciones energéticas como parte del evento de lanzamiento de la Rebote hacia adelante de manera sostenible: caminos hacia un mundo posterior a COVID, que explora los temas clave de energía sostenible, gobernanza para la sostenibilidad, fortalecimiento de los sistemas científicos y sistemas alimentarios resilientes.