El progreso de la investigación depende de la confianza. A menudo se asume que el fraude es poco frecuente y no causa daños duraderos porque «la ciencia se autocorrige». Sin embargo, cada vez es más evidente que este panorama optimista puede ser erróneo. En primer lugar, se han dado varios casos de alto perfil de investigadores eminentes cuyo trabajo se ha descubierto como fraudulento. En segundo lugar, ha aumentado el número de «fábricas de papel», operaciones comerciales que cometen fraude a escala industrial ofreciendo publicaciones a la venta, a veces en connivencia con editores corruptos para publicar artículos. La gravedad de la amenaza de las fábricas de papel se hizo evidente en 2023 cuando la editorial Hindawi, una subdivisión de Wiley, se retractó de más de 8,000 artículos.
El fraude en la investigación suele incluirse junto con otras conductas bajo el término más general de «mala conducta en la investigación». Nos centraremos específicamente en los casos que corresponden a investigación fraudulenta, es decir, mala conducta en la investigación grave que implica falsificación y fabricación de datos.
Las fuentes de información sobre fraude están dispersas y no se encuentran en artículos revisados por pares. Existe la sensación de que existen dos amplios grupos interesados en el problema: por un lado, un grupo de investigadores voluntarios que informan sobre trabajos fraudulentos, y por otro, editoriales, instituciones académicas y financiadores, cuya responsabilidad es tomar medidas. Durante muchos años, estos dos grupos, que podrían denominarse "no institucionales" y "institucionales", han estado desfasados. Los investigadores se impacientan ante lo que consideran una respuesta lenta e inadecuada por parte de las instituciones, mientras que estas argumentan que los investigadores a menudo no comprenden las dificultades logísticas y legales que surgen al investigar casos de mala praxis investigativa grave.
A medida que la magnitud del problema parece crecer, las editoriales han unido fuerzas para mejorar la identificación de artículos fraudulentos antes de su publicación, y las instituciones han comenzado a cambiar sus criterios de contratación y despido, al reconocer que la actual estructura de recompensas para el personal académico incentiva la mala praxis investigadora. Existen medidas para prevenir operaciones como las fábricas de papel, pero existe la preocupación de que esto simplemente aumente la burocracia. Además, existe poco consenso sobre a quién corresponde la responsabilidad de investigar las acusaciones de mala praxis investigadora grave y qué sanciones deben aplicarse cuando se prueba el fraude. Véase Este informe del NHMRC de Australia para un ejemplo.
Estos temas se incluyeron en la agenda de los Comités Selectos del gobierno del Reino Unido en 2018 y 2022. El informe de 2018 recomendó que el UKRI estableciera un comité nacional sobre integridad en la investigación, y en 2021 se formó el Comité del Reino Unido sobre Integridad en la Investigación (CORI). Sin embargo, el informe del CORI no se extendió a la regulación ni a la determinación de sanciones. De hecho, como se señala en el Informe del Comité Selecto de 2023El director ejecutivo de UKRI se opuso a ese papel: “sería mejor, en el contexto del apoyo a la integridad de la investigación en esos institutos, si los poderes de investigación y regulación estuvieran fuera de los muros”.
Pero ninguna otra organización central posee tales poderes de investigación o regulación. En general, la gestión de las faltas graves de conducta en investigación se deja en manos de las universidades, que pueden carecer de experiencia (en particular al abordar nuevos desarrollos como las fábricas de papel o el uso de IA para generar artículos fraudulentos), que probablemente tengan conflictos de intereses y que pueden ser reacias a aplicar sanciones, incluso cuando la invención o falsificación sea evidente, debido a la preocupación por los litigios. Parece que se observa una situación similar en muchos otros países: uno de los objetivos de esta reunión es recopilar más evidencia sobre cómo se gestionan estos asuntos fuera del Reino Unido y ver qué se puede aprender de las comparaciones internacionales.
Es lamentable que, justo cuando se intenta que la investigación deje de ser un "club" exclusivo para académicos blancos y occidentales, las actividades de actores maliciosos alimenten prejuicios contra China, India, Oriente Medio y Europa del Este, donde se identificaron por primera vez fábricas de papel y donde siguen prosperando. Una vez que la mala conducta en investigación se vuelve norma, se vuelve imposible que los investigadores honestos tengan éxito en un país, ya que los fondos de investigación y la titularidad se destinarán a quienes han acumulado un corpus de publicaciones mediante medios deshonestos. Garantizar que la mala conducta en investigación no sea rentable es, por lo tanto, una cuestión de equidad e integridad.
Además de las sesiones convencionales con presentaciones de ponentes invitados, se dedicará tiempo a sesiones de debate más informales. Los participantes tendrán la oportunidad de sugerir temas y dirigir debates en grupos pequeños.
Antes de la reunión, una Encuesta Delphi Se realizará una encuesta que ayudará a identificar temas de debate. Esto nos permitirá alcanzar puntos en común al destacar los puntos de acuerdo, a la vez que nos permitirá dedicar tiempo a debatir temas donde las opiniones puedan estar más polarizadas. La primera ronda de la encuesta se completó a finales de enero de 1, y los resultados Indicar los puntos de acuerdo y desacuerdo. La segunda ronda se realizará a principios de febrero.
La reunión tendrá un formato híbrido y los asistentes en línea podrán participar en las sesiones principales en el Auditorio.
Para más información y ver el programa por favor visita la página del evento.
Foto por Liv Cashman on Unsplash
