IUMS ha sido miembro desde 1982.
La Unión Internacional de Sociedades Microbiológicas (IUMS) se fundó en 1927 como Sociedad Internacional de Microbiología, se convirtió en la Asociación Internacional de Sociedades Microbiológicas afiliadas a la IUBS como División en 1967, adquirió la independencia en 1980 y se convirtió en Miembro de la Unión de ICSU en 1982. .
Los objetivos de la Unión son promover el estudio de las ciencias microbiológicas a nivel internacional; iniciar, facilitar y coordinar la investigación y otras actividades científicas que impliquen la cooperación internacional; asegurar la discusión y difusión de los resultados de la investigación cooperativa internacional; promover la organización de conferencias, simposios y reuniones internacionales y ayudar en la publicación de sus informes; representar las ciencias microbiológicas en ICSU y mantener contacto con otras organizaciones internacionales.
Las actividades científicas de la Unión están a cargo de las Divisiones de Bacteriología y Microbiología Aplicada, Micología y Virología y por seis comités internacionales especializados, nueve comisiones y dos federaciones. Sus principales actividades incluyen la clasificación y nomenclatura de bacterias y virus, colecciones de cultivos, microbiología de alimentos, antígenos y diagnósticos moleculares y tipificación de fagos entéricos. Las divisiones son responsables de la organización de sus Congresos Internacionales.
El International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, el International Journal of Food Microbiology y International Virology News en Archives of Virology, son algunas de las publicaciones publicadas en nombre de IUMS, y las noticias de IUMS aparecen en ASM News.
IUMS patrocina reuniones científicas en todo el mundo y apoya activamente el desarrollo de la microbiología en el Tercer Mundo mediante la concesión de subvenciones para viajes y el suministro de ASM News a las sociedades miembros consideradas desatendidas con respecto a las publicaciones.
IUMS presenta tres premios internacionales en sus congresos; el premio Stuart Mudd de estudios en microbiología básica, el premio Arima de microbiología aplicada y el premio internacional Van Niel de estudios en sistemática bacteriana.
En la actualidad, 88 sociedades miembros nacionales y 14 miembros asociados, que comprenden sociedades nacionales e internacionales de 65 países, se adhieren a la IUMS.
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