Unión Internacional de Espeleología (UIS)

La "Union Internationale de Spéléologie" (UIS) es la principal organización mundial que promueve y promueve el estudio científico y la exploración de cuevas y características kársticas. El UIS se fundó en 1965 para institucionalizar la cooperación entre investigadores de cuevas y karst a ambos lados de la Cortina de Hierro, y se ha convertido en una organización científica dinámica con alrededor de 60 países miembros y numerosas organizaciones asociadas en todo el mundo. El UIS está registrado en Eslovenia desde 2002 y tiene su sede permanente en el Instituto de Investigación Karst ZRC SAZU en Postojna, Eslovenia. Reúne a investigadores y exploradores de cuevas, es decir, espeleólogos, de diversos campos de la práctica científica para estudios inter y multidisciplinarios.

Los paisajes kársticos cubren alrededor del 20% de la superficie seca de la Tierra y aportan hasta el 25% del suministro de agua potable del mundo. Las cuevas se encuentran en rocas kársticas (principalmente calizas, evaporitas) y basaltos, así como en el hielo de los glaciares, en todas las zonas climáticas, es decir, en la mayoría de los países del mundo. Su exploración, documentación y protección son de importancia global.

Desde 1953, un país miembro seleccionado organiza los Congresos Internacionales de Espeleología (ICS) cada cuatro años y publica las actas en varios volúmenes de estos eventos. Estos eventos reúnen a espeleólogos de todo el mundo para intercambiar información y establecer contactos. El UIS también mantiene alrededor de 20 comisiones científicas (por ejemplo, de geomorfología, cartografía, biología o informática) y lleva a cabo proyectos a largo plazo, como bibliografía, estandarización y digitalización. Muchas de las comisiones del UIS organizan periódicamente conferencias o talleres internacionales sobre temas específicos. La UIS también patrocina conferencias científicas nacionales e internacionales y otras reuniones, como la Escuela Internacional de Karst “Classical Karst”.

Además de la investigación, la protección y conservación de cuevas y entornos kársticos es una preocupación central del UIS. Para este fin, el UIS coopera con la UNESCO, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Asociación Internacional de Cuevas de Exposición (ISCA), la Comisión Karst de la Asociación Internacional de Hidrogeólogos (IAH), la Comisión Karst de la Unión Geográfica Internacional (IGU), Bat Conservation International y otros. Además, el UIS colabora con el Comité Permanente sobre Igualdad de Género en la Ciencia (SCGES). El UIS también está vinculado a organizaciones nacionales (por ejemplo, academias de ciencias, universidades, institutos de investigación) y otras asociaciones internacionales de geociencias que trabajan en temas similares. El UIS mantiene estrechas relaciones con otras organizaciones espeleológicas internacionales y regionales especializadas en áreas geográficas específicas, como la Federación Espeleológica Europea, la Unión Asiática de Espeleología y la Unión Espeleológica de los Balcanes.

El UIS publica la Revista Internacional de Espeleología (Procesos Tierra-Superficie, Q2; Geología, Q2), el Boletín bianual del UIS y los Resúmenes Espeleológicos. Dos veces al año concede pequeñas subvenciones para trabajos de campo científicos y conferencias basadas en convocatorias de propuestas internacionales o apoya proyectos individuales a petición de una de sus comisiones científicas. Cada cuatro años, el ICS otorga premios por logros de investigación, publicaciones y carteles destacados.

En 2021/2022, la UIS organizó el Año Internacional de las Cuevas y el Karst. Bajo el lema "Explorar - Comprender - Proteger", las organizaciones miembros y asociadas de todo el mundo informaron al público en más de 1,200 eventos individuales sobre la importancia global de los karst y las cuevas: como hábitats ecológicos, como recursos de agua potable, como lugares de origen de la cultura humana, y como yacimientos arqueológicos-paleontológicos.

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