Diez académicos de las Islas del Pacífico, de carreras tempranas y medias, han sido recibidos por mentores científicos de alto nivel de Australia y Nueva Zelanda en un nuevo programa que tiene como objetivo ayudar a investigadores de países de bajos ingresos a recorrer los caminos para construir una carrera académica en sus países de origen.
Según el grupo de mentores, el agotamiento profesional, la falta de oportunidades laborales y de ingresos y las prioridades familiares en pugna son algunas de las razones que explican la alta tasa de académicos que abandonan sus carreras de forma temprana en favor de mejores salarios y condiciones de trabajo más favorables para la familia.
Dra. Petra Lundgren, Directora del Punto focal regional del Consejo Científico Internacional para Asia y el Pacífico, dijo que el programa se ha establecido para ayudar a apoyar a los académicos a construir carreras sostenibles en el ámbito académico en países de bajos ingresos.
“La falta de apoyo para retener a los investigadores emergentes en el mundo académico, en particular en algunas partes de Asia y el Pacífico, ha generado preocupación por una 'fuga de cerebros', ya que los académicos se ven obligados a abandonar el mundo académico, lo que crea un vacío de experiencia local para fundamentar la toma de decisiones en algunos de los países más vulnerables del mundo. El objetivo de este programa es ayudar a estos académicos a identificar trayectorias profesionales que les permitan permanecer en el mundo académico”.
Dra. Petra Lundgren, Directora del Punto focal regional del Consejo Científico Internacional para Asia y el Pacífico
La primera ronda de aprendices exitosos que se unieron a la Programa de tutoría académica de Asia y el Pacífico Son de Fiji, Nueva Caledonia, Vanuatu, Papua Nueva Guinea y Samoa con una amplia gama de antecedentes de investigación que incluyen robótica, negocios indígenas, marketing, neurociencias, educación, medio ambiente e inclusión social.
En un taller para identificar las barreras para una carrera académica exitosa en el Pacífico, surgieron temas clave vinculados a la falta de financiamiento para herramientas de investigación, incluidos software y equipos, así como el alto precio de publicar en revistas de acceso abierto y el acceso a artículos de revistas de pago para la investigación.
“No tenemos acceso a herramientas de análisis, bases de datos y revistas académicas como las que tienen los países del primer mundo. Nuestro propio trabajo está detrás de un muro de pago al que nadie puede acceder, y terminamos citando a europeos y estadounidenses más que a nadie más”.
Jasbant (Jasmine) Kaur, estudiante de maestría en la Universidad del Pacífico Sur.
El mentor Nick Cradock-Henry, científico principal de GNS Science, afirma que el problema de la financiación no es nada nuevo. Muchas de las barreras a la ciencia se deben a la financiación, pero el acceso a las publicaciones es una preocupación aún mayor.
“El acceso a la financiación es un problema permanente sin importar en qué parte del mundo te encuentres, pero creo que lo que más me ha impactado es la respuesta de que si no logras publicar tu artículo en una revista de acceso abierto, entonces no podrás ser citado, lo que afecta tu progreso profesional”.
Dr. Nick Cradock-Henry, científico principal, GNS science | Te Pῡ Ao
Otras cuestiones planteadas incluyeron la falta de oportunidades para colaborar con otros académicos en el Pacífico debido al bajo número de académicos en su campo, así como las barreras para colaborar fuera de sus países debido al aislamiento geográfico.
“Existe una delgada línea entre intentar que la gente se convierta en académicos respetados en el sentido occidental y tratar de impulsar algo que sea verdaderamente una ciencia del Pacífico. ¿Cómo podemos caminar por esa línea? Creo que esa es la pregunta crucial. Es el equilibrio entre saber cómo jugar el juego y cambiarlo porque el sistema actual no está preparado para el éxito en el Pacífico”.
Dr. Aaron Jenkins, becario Horizon y miembro sénior de investigación en salud planetaria de la Universidad de Sídney
Durante los próximos 12 meses, los 10 mentores trabajarán con sus respectivos aprendices para abrir oportunidades que apoyen sus aspiraciones de liderazgo académico y construir una red de colaboradores de investigación en el Pacífico.
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