El estado de Lagos puede esperar experimentar 270 días de lluvia en 2020. Muchos lagosos que sufrieron las devastadoras inundaciones de 2012 y 2017 se preguntan si esto es habitual o no. Nelson Odume desentraña los problemas.
¿Cuáles han sido los patrones de lluvia notables en Lagos durante los últimos 60 años??
Cuando se mira la precipitación anual promedio recibida entre 1960 y 2010, hay un disminución gradual en la cantidad de lluvia.
Además, de 1960 a 2010, en promedio, las lluvias en Lagos comenzaron a fines de marzo, alcanzaron su punto máximo en junio y luego terminaron en octubre. Pero hubo un cambio en los eventos de lluvia de los meses de mayo, junio, julio a los meses de agosto, septiembre y octubre. El segundo pico de lluvia ocurrió en septiembre.
A trabajo de investigación del cambio climático proyectado entre 2010 - 2099, mostró que, aparte de unos pocos años hacia fines de siglo, la cantidad de lluvia continuará disminuyendo en Lagos y la temperatura continuará aumentando. La disminución de las precipitaciones puede llegar hasta los 140 mm.
Entonces, ¿dónde radican los riesgos para las personas que viven en la ciudad?
Si bien la cantidad de lluvia ha disminuido en Lagos, la frecuencia e intensidad de los eventos extremos están aumentando. Por lo tanto, el riesgo no radica mucho en la cantidad de lluvia anual, sino en su distribución e intensidad cuando ocurre.
Estos no son del todo nuevos. Por ejemplo, el 17 de junio de 2004, la isla Victoria recibió cantidad de lluvia de unos 243 mm (78% de las precipitaciones del mes), provocando inundaciones devastadoras. Más recientemente, las precipitaciones intensas se están produciendo con mayor frecuencia en los meses de junio, julio y septiembre, aumentando el riesgo de inundaciones.
¿Cuáles son los mayores riesgos climáticos que enfrentan las personas en la ciudad?
El riesgo son los crecientes eventos de lluvias extremas de 1 a 5 días, que se prevé que aumentarán en el estado de Lagos. Son estos eventos de precipitación extrema los que deberían preocupar más a los habitantes de Lagos.
Además de las lluvias extremas, también se prevé que aumenten las marejadas ciclónicas en Lagos. Estos tampoco son completamente nuevos. Por ejemplo, el 17 de agosto de 1995 Victoria Island sufrió de una devastadora marejada ciclónica que destruyó propiedades por valor de miles de millones de Naira.
¿Qué hace a Lagos tan vulnerable?
Lagos limita al sur con el Océano Atlántico, al este y suroeste con lagunas y arroyos. La posición relativa de Lagos, al ser una ciudad costera, la hace muy vulnerable a las inundaciones costeras y la erosión costera como resultado del aumento del nivel del mar. Está previsto que Lagos podría experimentar un aumento del nivel del mar de entre 12 y 17 cm para 2050. Esto podría aumentar las inundaciones costeras porque la topografía de Lagos es plana y está sólo entre 0 y 5 m sobre el nivel del mar. Además, el aumento del nivel del mar aumentaría la erosión costera y la intrusión de agua salada en las aguas subterráneas. Esto haría que el agua subterránea de la ciudad fuera salada y aumentaría los costos de tratamiento.
Otro factor que hace que Lagos sea más vulnerable es que alrededor del 90% de Lagos ya está construido. Lo que esto significa es que las superficies terrestres están cubiertas de edificios, techos, hormigón y carreteras. Estos materiales son en gran parte impermeables. El suelo y la vegetación natural, que normalmente retienen el agua de lluvia y la hacen fluir lentamente, se eliminan dando paso a materiales que no retienen el agua de lluvia.
La implicación es que cuando llueve, el agua se recoge rápidamente en los ríos adyacentes y estos ríos se desbordan fácilmente, lo que provoca inundaciones. Debido al aumento de la escorrentía, los canales de los ríos pueden modificarse, lo que también puede aumentar el riesgo de inundaciones.
El sistema de drenaje y la recolección de desechos sólidos insuficientes, los vertederos ilegales, la construcción no planificada en áreas propensas a inundaciones como los humedales, así como la alta densidad de población, están contribuyendo a las inundaciones en Lagos.
¿Cuáles son las responsabilidades del gobierno?
Primero, el gobierno del estado de Lagos necesita fortalecer su capacidad para la toma de decisiones basada en evidencia. La comunidad científica (investigadores), los profesionales y la clase política deben trabajar en estrecha colaboración para que las decisiones se basen en análisis científicos actualizados. Y la ciencia debe estar informada por desafíos sobre el terreno.
En segundo lugar, el gobierno del estado de Lagos debería emprender medidas estructurales como la construcción de diques, terraplenes y malecones para minimizar el riesgo de inundaciones en la ciudad. También ayudaría la limpieza de cursos de agua, canales y sistemas de drenaje, así como un sistema eficiente de recolección de desechos sólidos. Y hay pasos estructurales que podrían tomarse, como los códigos de diseño de edificios que promueven el uso de pavimento permeable, así como zanjas de infiltración.
En tercer lugar, la capacidad de predicción de inundaciones del gobierno del estado de Lagos debe ir acompañada de una comunicación eficaz de alerta temprana del riesgo, en particular para la población propensa al riesgo. La predicción no es suficiente. Se debe movilizar a las comunidades para mitigar el riesgo de inundaciones mediante una comunicación eficaz de los sistemas de alerta temprana.
En cuarto lugar, la planificación del uso de la tierra y la protección de los ecosistemas son prometedoras para mitigar el riesgo. El gobierno del estado de Lagos debe continuar fortaleciendo el cumplimiento y la aplicación de la planificación del uso de la tierra, asegurando que los desarrollos estén prohibidos en áreas propensas a inundaciones y ecosistemas sensibles como los humedales.
Por último, sin la participación adecuada de las comunidades locales, incluidos los sistemas de conocimientos locales, es probable que las medidas anteriores fracasen debido a la falta de sentido de propiedad por parte de la gente. Por lo tanto, el estado de Lagos también debe continuar fortaleciendo su capacidad para trabajar con las comunidades locales y las diversas partes interesadas para abordar el riesgo de inundaciones dentro de la ciudad.
¿Qué deben hacer los habitantes de Lagos para prepararse para la temporada de lluvias?
Deben unirse a los esfuerzos del gobierno para reducir los efectos de las inundaciones en la ciudad. Una forma en que todas las personas pueden hacer esto es evitar el vertido indiscriminado de desechos en cursos de agua, canales de agua y humedales.
Los habitantes de Lagos también pueden formar organizaciones voluntarias basadas en la comunidad cuyo objetivo es sensibilizar a la población local sobre la importancia de mantener limpio el drenaje y establecer contactos con las autoridades gubernamentales pertinentes para una comunicación eficaz del riesgo.
Por último, la amenaza de inundaciones en Lagos es una oportunidad para buscar soluciones basadas en la naturaleza, como la creación de espacios verdes y la protección de los humedales. Estos mitigarán los efectos devastadores de las inundaciones. Ellos tambien pueden ayuda crear empleos a través de la recreación y el turismo, conservar los ecosistemas y almacenar carbono.
nelson odume, Investigador, Universidad de rhodes
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Foto por Omotayo Kofoworola on Unsplash
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