Para un niño samoano en una clase sofocante o para una pescadora fiyiana que navega en aguas cada vez más altas, el cambio climático no es una amenaza abstracta; es inmediato y profundamente personal. Sin embargo, con demasiada frecuencia, la ciencia diseñada para responder a estas realidades ha pasado por alto las experiencias vividas por estas comunidades del Pacífico. Esto está empezando a cambiar.
Hoy se anuncian los primeros beneficiarios de la Beca de Investigación Tupu para el Pacífico, que reúnen a seis nuevas asociaciones de investigación que sitúan el liderazgo, el conocimiento y las prioridades del Pacífico en el centro de la acción climática en la región.
Financiadas por el Punto Focal Regional para Asia y el Pacífico del Consejo Internacional de la Ciencia (ISC RFP-AP), con el apoyo del Departamento de Industria, Ciencia y Recursos del Gobierno australiano, las subvenciones abarcan el monitoreo de arrecifes de coral, el emprendimiento femenino, la salud infantil frente al calor, la energía limpia, las economías circulares y la seguridad hídrica. La Red Regional de Universidades de las Islas del Pacífico (PIURN) fue un colaborador clave en esta iniciativa.
“El Pacífico se encuentra en la primera línea del cambio climático, y este programa garantiza que la ciencia que responde a esa crisis esté liderada por investigadores del Pacífico y su profundo conocimiento de los desafíos a los que nos enfrentamos”.
Así lo afirmó Ronit Prawer, directora del punto focal regional del ISC para Asia y el Pacífico.
“Esto también demuestra el poder de las alianzas regionales. Al colaborar entre países, instituciones y disciplinas, podemos apoyar investigaciones con un enfoque local y una relevancia global. Los primeros beneficiarios de la beca Tupu representan un trabajo innovador, impulsado por la comunidad, que busca abordar estos desafíos desde la base. Nos enorgullece enormemente apoyar a estos equipos.”
Catherine Ris, presidenta de la Universidad de Nueva Caledonia y presidenta del Comité de Selección, afirmó que el Comité se enfrentó a una tarea difícil, pero que los proyectos finalmente elegidos reflejan una sólida dinámica de colaboración que aborda las prioridades regionales.
“Gracias al ISC, el programa de becas de investigación Tupu Pacific ha permitido el surgimiento de un número significativo de proyectos multidisciplinarios fruto de fructíferas colaboraciones que movilizan la diversa experiencia de los miembros de PIURN”, afirmó.
Los seis beneficiarios son:
| Nombre del proyecto | Galardonado/Socio principal | socio del Pacífico | Socio australiano | socio externo |
| Apoyo a las mujeres emprendedoras en Fiyi y Tonga: una perspectiva de la economía azul. | Dra. Shalini Singh – Universidad Nacional de Fiji | Dra. Tangikina Moimoi Steen – Universidad Nacional de Tonga | Dra. Jane Menzies, A/ Prof. Saskia de Klerk y Dra. Melissa Innes – Universidad de Sunshine Coast | Profesor asociado Matevz Raskovic – Universidad Tecnológica de Auckland |
| Calor, humedad y salud infantil: Recopilación de datos de referencia sobre los impactos del calor, la humedad y el cambio climático en los escolares del Pacífico. | Profesor asociado Roannie Ng Shiu – Universidad Nacional de Samoa | Filomena Ah Kuoi – Universidad del Pacífico Sur (Campus de Samoa) | Dr. James Smallcombe y Prof. Ollie Jay – Universidad de Sídney | |
| Bioconversión descentralizada de residuos orgánicos del Pacífico en ácidos grasos de cadena media (AGCM) y biocombustibles avanzados. | Dr. Prasanna Kumar Yekula – Universidad Tecnológica de Papúa Nueva Guinea | Dra. Savitha De Britto – Universidad de Goroka | Dra. Jing Zhao - Universidad de Nueva Gales del Sur | Dr. Krishna Kumar Kotra – Universidad del Pacífico Sur, Campus Emalus, Vanuatu |
| Mujeres que impulsan la circularidad en el Pacífico: Fortalecimiento de la capacidad regional para comunidades resilientes al clima. | Dra. Laisa Ro'I – Universidad de Nueva Caledonia | Dr. Jérémy Yune – Universidad de la Polinesia Francesa | Dra. Dorothea Bowyer y Profesora Asociada Maria Varua – Universidad de Western Sydney | Sra. Susana Telakau – Secretaría del Programa Regional del Pacífico para el Medio Ambiente (SPREP) |
| Sistema integrado de satélite y dron submarino para el monitoreo de arrecifes de coral y la resiliencia climática. | Dr. Utkal Mehta – Universidad del Pacífico Sur (campus de Laucala), Islas Salomón | Sr. Alvin Prasad – Universidad de Fiji | Profesor Ashad Kabir – Universidad Charles Sturt (CSU) | Profesor Anil Gavade - Instituto de Tecnología KLS Gogte, Belagavi, India |
| Soluciones basadas en la naturaleza para la seguridad hídrica en atolones ricos en bauxita: un estudio piloto en la zona de enfoque de la isla de Wagina. | Dr. Timothy Girry Kale – Universidad Nacional de las Islas Salomón | Dr. Meseret Dawit Teweldebrihan – Universidad Tecnológica de Papua Nueva Guinea | Profesora Asociada Anouk Ride – Universidad Nacional Australiana (ANU) | Sr. Cyril Bernard Rachman – Institut Teknologi Sepuluh noviembre (ITS) |
A pesar de que las mujeres son fundamentales para el sustento de las comunidades costeras del Pacífico, las tasas de emprendimiento femenino siguen siendo bajas. La Dra. Shalini Singh, de la Universidad Nacional de Fiji, lidera un equipo que utiliza métodos con base cultural, incluido el proceso de diálogo tradicional Talanoa, para construir un marco que fomente el emprendimiento inclusivo en las industrias relacionadas con el océano.
«Recibir la primera beca Tupu es un gran honor y un poderoso catalizador», declaró la Dra. Singh. «Esta beca nos permite ampliar nuestras iniciativas, impulsar el liderazgo femenino y fomentar un crecimiento sostenible que fortalezca nuestras comunidades y las industrias relacionadas con el océano».
La Dra. Jane Menzies, coinvestigadora de la Universidad de Sunshine Coast, añadió: "Desarrollar relaciones más estrechas entre el equipo de investigación de Fiyi, Tonga, Australia y Nueva Zelanda es un ejemplo de cómo podemos crear alianzas para lograr el quinto Objetivo de Desarrollo Sostenible de la ONU: la igualdad de género".
En la isla de Wagina, las aguas subterráneas se ven afectadas tanto por la intrusión de agua salada como por la contaminación por bauxita. El Dr. Timothy Girry Kale, de la Universidad Nacional de las Islas Salomón, está impulsando un proyecto piloto con una solución de bajo costo basada en la naturaleza para restablecer la seguridad hídrica de las comunidades afectadas.
“Esta financiación nos ayudará significativamente a avanzar en la recopilación de datos, a involucrar a las comunidades locales y a desarrollar estrategias prácticas que contribuyan a la reducción del riesgo de desastres y al desarrollo sostenible en nuestra región”, dijo el Dr. Kale.
El Beca de investigación Tupu Pacific Está administrado por el Punto Focal Regional del ISC para Asia y el Pacífico y financiado por el Departamento de Industria, Ciencia y Recursos del Gobierno australiano, en colaboración con la Red Regional de Universidades de las Islas del Pacífico.. El programa apoya a equipos de investigación multidisciplinarios, colaborativos y liderados por universidades del Pacífico, integrados por al menos dos universidades de las Islas del Pacífico y una universidad australiana, que colaboran en proyectos alineados con la Estrategia del Pacífico Azul 2050.
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