El profesor Teatulohi (Lohi) Matainaho, un investigador líder mundial en medicina tradicional y descubrimiento de fármacos contra la malaria, el cáncer, el VIH y la tuberculosis, así como en la biodiversidad de Papua Nueva Guinea y la formulación de políticas científicas, ha sido elegido presidente inaugural de la Academia de Ciencias del Pacífico.
La Academia, inaugurada oficialmente por la Primera Ministra de Samoa, Hon. Fiame Dra. Naomi Mata'afa, en un discurso pronunciado por el Viceprimer Ministro, Hon. Tuala Tevaga Iosefo Ponifasio, en la reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth celebrada en Samoa el 23 de octubre, tiene como objetivo fomentar la colaboración científica y la innovación en la región de las Islas del Pacífico y promover el estudio y la aplicación de las ciencias naturales y sociales, las humanidades, el conocimiento y la tecnología indígenas.
El Vicerrector de la Universidad Adventista del Pacífico, Profesor Matainaho, ha sido designado presidente inaugural de la Academia de Ciencias del Pacífico entre 12 becarios de la Fundación, todos ellos eminentes académicos de las Islas del Pacífico, que desempeñarán un papel fundamental a la hora de conducir a la Academia hacia el logro de sus objetivos.
Los presidentes de Academias de Ciencias de todo el mundo han acogido con satisfacción la elección del Profesor Matainaho para dirigir la Academia del Pacífico en el futuro.
“Felicito al profesor Matainaho por su elección como presidente inaugural de la Academia de Ciencias del Pacífico”, dijo el presidente de la Academia Australiana de Ciencias, el distinguido profesor Chennupati Jagadish. “No solo es un investigador respetado a nivel mundial, sino que también siente pasión por el poderoso papel que la ciencia, el conocimiento tradicional y el empoderamiento de los jóvenes científicos tienen que desempeñar para mejorar la vida de las comunidades de las Islas del Pacífico y, de hecho, del mundo.
Distinguido Profesor Chennupati Jagadish, Presidente de la Academia Australiana de Ciencias,
Lohi es un mentor increíble que está nutriendo a la próxima generación de científicos que el Pacífico y el mundo necesitan.
Distinguida Profesora Dame Jane Harding, Presidenta de la Real Sociedad Te Apārangi
No puedo pensar en un mejor defensor y portavoz de la ciencia del Pacífico. Felicito a la Academia por este nombramiento excepcional y a Lohi por su merecido honor.
Sir Peter Gluckmann, Presidente del Consejo Científico Internacional y Miembro Honorario de la Academia de Ciencias del Pacífico
El profesor Matainaho, que ha sido copresidente del Comité de Establecimiento para la Academia durante los últimos 12 meses desde que los académicos del Pacífico hicieron una voto unánime para respaldarlo en octubre de 2023, dijo que se sentía honrado por la oportunidad de dirigir la Academia.
Es un honor para mí haber sido designado como el primer presidente de la Academia de Ciencias del Pacífico. Estoy comprometido a trabajar con los becarios de la Fundación y la comunidad científica en general para construir una institución dinámica y de gran impacto que beneficie a la región del Pacífico y más allá.
La Academia de Ciencias del Pacífico reunirá nuestro conocimiento y experiencia local y apoyará a nuestros jóvenes en el desarrollo de sus carreras en el Pacífico para el Pacífico, brindándoles mentores y creando compañerismo con pares a nivel regional y global. La Academia de Ciencias del Pacífico ofrece posibilidades interesantes para conectar a académicos de todo el mundo que comparten un objetivo común, es decir: abordar los desafíos globales a través de la ciencia basada en evidencia y el conocimiento práctico”.
Profesor Teatulohi (Lohi) Matainaho, Presidente de la Academia de Ciencias del Pacífico
El profesor Matainaho, reconocido académico y experto en su campo, aporta una gran experiencia y conocimiento a su función. Es licenciado en Ciencias por la Universidad de Papúa Nueva Guinea (UPNG, 1983) y doctor en farmacología por la Universidad de Queensland (1993). Anteriormente fue profesor de ciencias médicas básicas y farmacología y decano de investigación de la UPNG. Se desempeñó como presidente del Consejo de Ciencia y Tecnología de Papúa Nueva Guinea (PNG) y asesor científico principal del gobierno de Papúa Nueva Guinea. El profesor Matainaho realizó investigaciones en el Instituto de Investigación Médica de Queensland, el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. y la Universidad de Utah (EE. UU.).
Uno de los niños gemelos nacidos en Papúa Nueva Guinea en una época en la que los gemelos eran un tabú, sus contribuciones a la sociedad podrían haberse perdido fácilmente en el momento de su nacimiento, cuando el país estaba inmerso en el culto a los espíritus y las costumbres paganas.
“La alegría de mi madre pronto se convirtió en una tristeza increíble cuando estalló una disputa familiar sobre qué hacer con los inesperados gemelos”, explicó el profesor Matainaho sobre la historia que le contaron después de la muerte de su madre. “Así que se tomó una decisión contundente: los gemelos sanos debían ser asesinados y enterrados. Cavaron hoyos. Pero por intervención divina, un tío con formación médica y mi abuelo materno nos salvaron. Mi abuelo era el jefe supremo y nos reclamó como suyos, dándonos nombres que significaban que estábamos bajo su protección.
Profesor Teatulohi (Lohi) Matainaho, Presidente de la Academia de Ciencias del Pacífico
Ambos hermanos han completado sus doctorados: Lohi en farmacología y su hermano gemelo en ingeniería.
La Academia del Pacífico se ha establecido como una organización benéfica que tendrá su sede en Apia, Samoa.
El lanzamiento de la Academia de Ciencias del Pacífico ha sido facilitado por la Universidad Nacional de Samoa y la Consejo Internacional de Ciencias Punto Focal Regional para Asia y el Pacífico dirigido por el Academia Australiana de Ciencias con el apoyo de la Real Sociedad de Nueva Zelanda Te Apārangi y Fundación para la paz de Sasakawa.
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