El suelo es la base del crecimiento de las plantas y sustenta una gran variedad de ecosistemas, desde bosques boreales hasta humedales, selvas, praderas y pastizales. Un suelo saludable sustenta la biodiversidad y alberga una comunidad extensa y diversa de organismos que reciclan nutrientes esenciales y mejoran la estructura general del suelo. Quizás lo más importante es que un suelo saludable contribuye a mitigar el cambio climático al aumentar o almacenar el carbono orgánico del suelo.
El Consejo Científico Internacional habló con Rattan Lal, distinguido profesor universitario de Ciencias del Suelo y director del Centro de Gestión y Secuestro del Carbono de la Universidad Estatal de Ohio. También es expresidente de la Unión Internacional de Ciencias del Suelo.
“La salud del suelo y su gestión sostenible es de vital importancia para promover la Objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas, y específicamente ODS # 2 (Hambre Cero), ODS # 13 (Acción Climática) y ODS # 15 (Vida en la Tierra) ”, dijo Lal. “Además, la salud del suelo, las plantas, los animales, las personas y el medio ambiente son una e indivisible.
“La restauración y la gestión juiciosa de la salud del suelo son fundamentales para abordar la desnutrición de 821 millones de personas (principalmente en el sur de Asia y el África subsahariana) y 800 millones de personas malnutridas en todo el mundo”.
El uso de fosfatos se ha considerado durante mucho tiempo la respuesta mágica a los cultivos de alto rendimiento y, por lo tanto, contribuye a reducir los niveles de hambre en el mundo. Aunque los fosfatos contribuyen a una alta producción de cultivos, según Lal, los productos químicos deben usarse con prudencia y reciclarse tanto como sea posible.
“Si bien las estimaciones recientes de las reservas de fosfato disponibles indican un suministro adecuado durante varios siglos, estos recursos se encuentran solo en 5 países. Estos países también se encuentran en regiones geopolíticamente sensibles ”, explica. "Por lo tanto, la gestión sostenible y el reciclaje de fosfatos tienen al menos dos problemas urgentes que necesitan atención".
El primero de estos problemas es la proliferación de algas, un rápido aumento o acumulación de la población de algas en sistemas de agua dulce o salada. La proliferación de algas nocivas contiene organismos que pueden reducir gravemente los niveles de oxígeno en las aguas naturales, matando la vida marina.
"El manejo de la salud del suelo y la adopción de medidas de conservación efectivas que reduzcan los riesgos de escorrentía superficial y erosión del suelo son urgentes y críticamente necesarios".
Ratán Lal
El segundo problema urgente es la hipoxia, o la falta de oxígeno en un cuerpo de agua. También asociada con el crecimiento excesivo de ciertas especies de algas, la hipoxia puede provocar la pérdida de oxígeno cuando se descomponen. Estos problemas pueden ocurrir en gran medida debido a la contaminación de fuentes no puntuales causada por el transporte de fosfatos y otros nutrientes desde los ecosistemas agrícolas a las aguas naturales. Por lo tanto, la gestión de la salud del suelo y la adopción de medidas de conservación eficaces que reduzcan los riesgos de escorrentía superficial y erosión del suelo son urgentes y de suma importancia. Mediante prácticas como la agricultura urbana, los nutrientes que se llevan a las megaciudades pueden reciclarse para producir una parte de los alimentos que se consumen dentro de los límites de la ciudad. Una población de 7.8 millones de personas en la actualidad, que será una población principalmente urbana de casi 9.8 millones en 2050, debe ser alimentada mediante la agricultura urbana.
A lo largo de los próximos cinco años del decenio internacional, la IUSS continuará su serie de libros Se publica anualmente el 5 de diciembre, Día Mundial del Suelo, con el objetivo de involucrar a los responsables de las políticas y a la comunidad en la salud del suelo. La IUSS espera que el decenio amplifique la importancia de la ciencia del suelo y demuestre su importancia crítica para la consecución de los ODS.
Las plantas y el suelo son mutuamente dependientes, uno no puede sobrevivir sin el otro, al igual que la ciencia y las uniones científicas internacionales. Para lograr los objetivos ambiciosos pero fundamentales descritos en la Agenda 2030 de las Naciones Unidas, la ciencia internacional y las instituciones como el ISC desempeñan un papel fundamental en el fomento y el fortalecimiento de la cooperación entre sus miembros que tienen objetivos comunes.
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